Det var hösten 2014 som AB Göta kanalbolag tog beslut om en förstudie som visade på stora renoveringsbehov av kanalanläggningen, inte minst i den östra delen; den sammanlagda kostnaden beräknas till uppåt en halv miljard kronor. En av orsakerna till att man tog detta initiativ var raset som skedde vid slussen Duvkullen nedre tidigare under 2014.
Nu har arbetet med att ringa in de mest akuta åtgärderna kommit igång. Bland annat har slussen i kanalhamnen Söderköping kollats och befunnit sig läcka.
– Konsultfirman Ramböll har gjort ett antal borrhål och gjort mätningar, nu görs slutanalysen men det vi såg när vi var på plats var att det läckte vatten under slussen så det måste åtgärdas, säger Anders Donlau, vd på AB Göta kanalbolag.
Till viss del beror slitaget på de lite speciella omständigheterna i Söderköping.
– Det är dåliga markförhållanden just här. De flesta slussar står på berg men det gör inte Söderköpingsslussen, vi ser också att den lutar lite så den har satt sig, berättar Anders Donlau som betonar att det är ganska bråttom:
– Under de närmaste veckorna kommer vi att få förslag på åtgärder och sedan ska det upphandlas. De mest angelägna arbetena måste göras innan kanalöppningen i maj så vi måste igång snabbt med det här jobbet.
Just med tanke på de dåliga markförhållandena i Söderköpingsdelen står också två andra åtgärder för dörren.
– Vi håller på och projekterar två andra större arbeten, vid Vargklyftan på väg mot Mem ska det göras markförstärkningar och också läggas ett avlopp och nya kulvertar, dessutom ska det anläggas en ny väg på den norra sidan, säger Anders Donlau som tillägger att detta är en förutsättning för att man ska kunna dämma av kanalen på kortare sträckor.
– Nu har vi varit tvungna att tömma hela kanalen på vatten från Duvkullen nedre till Tegelbruket. Det här sliter väldigt på anläggningen i och med att trycket mot kanalväggen försvinner.
Det andra stora arbetet är nedanför Mariehovs gård, på grund av skredrisk ska det även här göras förstärkningsarbeten. Man vill alltså ha samtliga projekt avklarade innan kanalöppningen.
– De två sistnämnda projekten ska upphandlas och kommer tillsammans att kosta 13-14 miljoner kronor; arbetet med slussen i Söderköping kommer att bli betydligt dyrare men där vet vi inte än var vi landar, upplyser Anders Donlau.