Att Martin Ponsiluoma tagit ett rejÀlt kliv den hÀr sÀsongen visade han redan i vÀrldscuppremiÀren i Kontiolax nÀr han blev trea i sprinten och bjöd pÄ ruskigt snabb Äkning varje gÄng han stÀllde sig pÄ startlinjen.
Men att den första individuella segern skulle komma just pĂ„ ett VM, det var svĂ„rt att ta in för 25-Ă„ringen frĂ„n Ăstersund. Lite enklare blev det efter att han fĂ„tt ta emot medaljen och sett den svenska flaggan hissas högst av alla under medaljceremonin.
ââNu förstĂ„r man det. Det kĂ€nns helt fantastiskt, man blir berörd dĂ€r uppe (pĂ„ pallen). Det Ă€r nĂ„got man jobbat för lĂ€nge, sĂ€ger Ponsiluoma.
"Betyder allt"
Han Ă€r en av de allra sista kvar pĂ„ arenan, som sĂ„klart inte varit jĂ€ttefull med folk pĂ„ grund av att publiken saknas i pandemin. Mobilen vibrerar "hela tiden", men han har inte hunnit ta upp den Ă€n. Efter en sĂ„ gott som perfekt insats var det enda som saknades att familjen â dĂ€ribland pappa Jyrki, sjĂ€lv OS-Ă„kare pĂ„ lĂ€ngdskidor 1992 â inte kunde vara pĂ„ plats.
ââJag hade inte stĂ„tt hĂ€r utan honom. Han betyder allt för mig. TrĂ„kigt att han inte kunde vara hĂ€r i dag.
Ponsiluoma, med startnummer sex, sköt fullt i bÄde liggande och stÄende och Äkte snabbt. NÀr han gick i mÄl var frÄgan hur lÄngt det skulle rÀcka med alla favoriter fortfarande ute i spÄret. Men en efter en föll favoriterna bort och norrmÀnnen, som var storfavoriter inför tÀvlingen, missade pallen helt.
SjÀlv vÄgade han inte ta ut nÄgonting förrÀn precis innan de sista Äkarna gÄtt i mÄl och nÀr han till slut kom till SVT:s mikrofon konstaterade han:
ââUnbelievable.
"Perfekt"
NÀr Ponsiluoma lite senare mötte resten av journalisterna pÄ plats försökte han sÀtta ord pÄ kÀnslorna.
ââJag kĂ€nner mig bara otroligt glad, jag vet hur mycket arbete jag har lagt ned pĂ„ det hĂ€r. Jag har haft en annan mentalitet i Ă„r och gĂ„tt in för trĂ€ningen mycket mer och gjort varje pass mycket bĂ€ttre. Det kan inte bli bĂ€ttre, perfekt att göra det i dag, sĂ€ger han.
Ponsiluoma hade som bÀst varit 23:a individuellt pÄ ett mÀsterskap tidigare och för Sverige var guldet det första pÄ herrsidan i ett VM sedan Adolf Wiklund 1958.
ââDet kan vĂ€l inte bli sĂ„ mycket större. Jag kan inte förstĂ„ hur stort det Ă€r, sĂ€ger han.
Och det hade faktiskt kunnat bli en Ànnu större blÄgul fest. Sebastian Samuelsson var flerfri i liggande, och Ànnu snabbare en Ponsiluma i spÄret. Men nÀr han bommade det allra sista skottet försvann han frÄn medaljchansen och blev Ätta.
Martin Ponsiluoma vann till slut 11,2 sekunder före Frankrikes Simon Desthieux. Bronset tog en annan fransman, Ămilien Jacquelin.