De IFK-spelare som inte lirade i cupsegern mot Akropolis tränar i solgasset på Nya Parken. Samtidigt som Emir Kujovic avlossar ett tungt avslut slår sig Gentrit Citaku ned på läktaren.
– Fysiskt och fotbollsmässigt har jag aldrig känt mig starkare. Det började redan i december. De andra drog i gång i januari, men jag körde två pass om dagen fem dagar i veckan med Dale (Reese, fysioterapeuten), berättar 19-åringen.
Grunden för att på allvar ta upp kampen om en startplats var därmed lagd och fotproblemen som förstörde hela 2014 läkta och ur världen. Trots det har det endast blivit en match från start (Elfsborg hemma) för Citaku. Nicklas Bärkroth, Arnór Ingvi Traustason och Nikola Tkalcic har alla rankats högre av Janne Andersson.
– Jag tränar och kör på. Får jag chansen ska jag vara där och försöka ta den. Det är motivationen, säger norrköpingskillen.
Om Citaku går runt och är frustrerad över utebliven speltid så döljer han det bra.
– Tittar man på lagets prestation så förstår man. Vi var nyligen delad etta och slåss fortfarande om guldet. De som startar gör det bra. Jag förstår att de fortsätter att spela, men går det som vid senaste inhoppet är det bra, fortsätter mittfältaren och syftar på assisten till Alhaji Kamaras 1–1-mål i östgötaderbyt.
Har du en dialog med Janne?
– Ja. Vi har pratat. Jag kände att jag var med mycket i början. I Svenska Cupen, i träningsmatcherna och i allsvenskan innan jag blev skadad. Han förklarade vad jag ska jobba på. Då får man göra det.
Du köper vad han säger?
– Absolut. Det måste du om du vill spela. Han är tränare, han vet vad han snackar om.
Skulle du fått mer chanser?
– Det vill jag inte svara. Jag hoppas att jag får mer nu, om jag säger så.
IFK-managern märker av en attitydsförändring hos Citaku men tycker ändå att mittfältaren har kvar delar som han behöver utveckla.
– Han har blivit ännu seriösare som idrottsman och jobbar ännu hårdare än tidigare. Det är sånt man kommer till insikt med, han är ju inte lastgammal, menar Andersson och fortsätter:
– "Genta" har vridit upp allt ett snäpp. Konkurrensituationen är ju tuff, nu ska du ta dig in i ett topplag i allsvenskan, då gäller det att ligga på en hög nivå hela tiden.
Efter den här säsongen löper Citakus kontrakt ut. För två somrar sedan var han mer eller mindre klar för en flytt till Italien när övergången till Verona sprack i sista stund. Drivkraften är fortfarande att komma ut.
– Det tror jag alla har i det här laget. Eller..."Florre"är med och tränar nu, jag vet inte hur det är med honom, säger Citaku och ler.
Men blir allvarligare på en gång.
– Det ska kännas rätt och tryggt, det vet man inte förrän allt är klart.
Det fick du bittert erfara.
– Ja.