Redo för kvalet
I morgon börjar kvalserien till elitserien i ishockey.För andra året i rad finns Jimmie Ericssons Skellefteå AIK med.- Med tanke på att vi blev det sista laget som kvalade in till serien kan vi knappast ses som favoriter, säger Jimmie som tidigare spelat i Hästen Hockey.
Jimmie Ericssons (till höger) Skellefteå laddar för kvalserien där två platser i elitserien står på spel. FOTO: PRESSENS BILD
Foto: Fotograf saknas!
Jimmie Ericsson har haft en bra säsongen i Skellefteå och har på 48 matcher svarat för elva mål och nio passningspoäng.
- Jag hade en handledsskada i inledningen av superallsvenskan där jag missade några matcher. Men på slutet har det gått bättre. På de sista 20 matcherna snittar jag nog i alla fall en poäng per match, berättar han.
Under några säsonger har Skellefteå målats upp som en storsatsande klubb som har värvat flera spelare med elitserierutin. Klubben var också den stora utmananaren till elitserielagen vid förra årets kvalserie.
- Det gick ju ganska bra för oss och vi slutade trea. I en av de sista matcherna förlorade vi borta mot Linköping och det var där förlorade vi chansen till en elitserieplats, berättar Jimmie som har fått tränaren Ulf Taavolas förtroende den här säsongen.
Speltid i powerplay
Ett tecken på det är att han ingår i Skellefteås förstauppställning när laget spelar i numerärt överläge.
- Jag brukar spela ihop med Johan Ramstedt, Steve Potvin, Johan Åkerman och Andreas Nyberg. Det känns bra att tränaren tror på mig. Taavola är en bra och seriös tränare och vi i har tränat bättre i år än förra säsongen.
Förra året var det Brynäs och Linköping från elitserien som var med i kvalserien. I år är det MIF och Leksands tur.
- Jag har svårt att ranka dem eftersom vi inte har spelat mot dem, men förmodligen är de lika bra som Linköping och Brynäs var förra året.
Något som talar emot Skellefteå i år är att laget har drabbats av skador på duktiga spelare.
- Vi har haft otur under playoff-spelet. Mot Växjö blev Pär Mikaelsson och Daniel Hermansson skadade och mot Piteå blev Robert Nordberg skadad. Sedan tidigare är även Pontus Petterström borta. Men samtidigt har vi en ganska jämn och bred trupp så vi har material att spela på fyra femmor.
<B>+ Hur brukar matcherna se ut i kvalserien?</B>
- Från och med superallsvenskan brukar det bli mycket tuffare. Det blir matcher av slutspelskaraktär där det gör ont att spela hockey. Den allsvenska serien under hösten blir ju mycket av en transportsträcka där det är svårare att tända till. Inför ett playoff eller en kvalserie blir man betydligt mer fokuserad.
<B>+ Har ni någon fördel av att ha spelat matcher hela vägen fram till kvalserien?</B>
- Med tanke på att det har varit flera tuffa och täta matcher som vi har vunnit i sudden death har vi gått starka ur det här inför kvalserien. Men de andra lagen har samtidigt har kunna vila sina spelare och kanske fått tillbaka spelare som har varit skadade.
Har nått målsättningen
Skellefteå har i och med platsen i kvalserien nått sitt mål.
- Målsättningen var att nå kvalet, men när vi väl är här är vi förstås inte nöjda. Vi kommer kunna spela avslappnat utan någon större press på oss.
För att laget ska kunna fokusera sig helt på matcherna kommer spelarna slippa sina jobb under kvalserien. Något som dock inte passar Jimmie.
- Nej, jag tycker om att jobba för att kunna tänka på något annat än ishockeyn hela dagarna. Så jag kommer i alla fall fortsätta att jobba. Men det är ju bara tre spelare som har jobb vid sidan av hockeyn i Skellefteå, så för de flesta blir det ingen skillnad, förklarar Jimmie som jobbar som vaktmästare.
<B>+ Publiken brukar vara egagerad i Skellefteå, blir det fullspikat under kvalserien?</B>
- De släppte seriebiljetter för hela kvalserien idag och det har tydligen varit stor åtgång på dem, så det blir säkert runt fem tusen i hallen.
Knäckt näsben
Siffrorna visar inte bara att Jimmie har gjort många poäng, även hans utvisningsstatistik skvallrar om en tuffare spelstil.
132 minuter på de 48 matcherna.
- Det är väl tre matchstraff som har dragit upp den siffran. Ett av matchstraffen var faktiskt inte mitt. Det var Johan Åkerman som skulle ha fått det istället, men domaren såg fel.
<B>+ Och de andra två?</B>
- Det var roughing. Det ena mot Sundsvall och det andra mot Björklöven.
<B>+ Är rivaliteten fortfarande lika stor mellan Skellefteå och Björklöven?</B>
- Ja, fast Björklöven har inte varit lika bra i år. Mot "Löven" blev jag påhoppad av Per-Anton Lundström med fem sekunder kvar av matchen när vi ledde med 5-0. Jag bröt näsbenet men fick ner honom på isen i alla fall och kände inte att jag förlorade bråket.
Inleder mot Mora
Skellefteå inleder kvalserien borta mot Mora, en match som verkar vara värdeladdad efter ett uttalande.
- Moras Patrik Ross sågade oss ordentligt när de besegrade oss i det senaste mötet i superallsvenskan, så det skulle kännas bra om han får ångra det uttalandet i morgon, säger Jimmie.
<B>Kvalserien</B>
Så här spelas de inledande två omgångarna av kvalserien
Onsdag 17 mars
MIF Redhawks - Leksands IF
Mora IK - Skellefteå AIK
Hammarby IF - AIK
Söndag 21 mars
AIK - Mora IK
Leksands IF - Hammarby IF
Skellefteå AIK - MIF Redhawks
Så jobbar vi med nyheter