"Pligg" var inte med på planen när ÅFF mötte Kalmar FF förra helgen (2-2). Men på lördag, när IFK Norrköping kommer till Kopparvallen, räknar han med att spela.
- Känns oerhört skönt att få spela en träningsmatch på hemmaplan, säger "Pligg". Vi har åkt omkring så mycket på försäsongen, i fjol hade vi exempelvis Boxholms konstgräsplan som både tränings- och matcharena på våren, att det nu blir extra värdefullt att få träningsspela på den arena som vi även matchar på.
Likt riktigt gräs
Trots att "Pligg" varit med så länge i elitsammanhang och är uppväxt på gräsplaner, ser han ingen stor nackdel med att nu även Kopparvallen fått konstgräs.
- Nej, absolut inte. Dagens konstgräs är ju oerhört likt vanligt gräs och fördelarna med konstgräset är så pass många att det överväger. Tror i takt med att man förbättrar konstgräset kommer fler och fler anläggningar att ha det, menar "Pligg".
ÅFF ramlade ur allsvenska i fjol efter bara en säsong. Gjorde alltså samma resa som IFK 2008.
- Vi startade ju på tok för dåligt. Tror dessutom inte att vi vann en enda träningsmatch så hela våren var ett enda misslyckande, säger "Pligg".
Ändå var man bara en spark eller ett mål ifrån en kvalplats.
- Det var naturligtvis tungt i november, men nu när vi dragit igång på allvar igen så är det kul att vara med. Vi kör sju pass i veckan och jag tycker det ser mycket lovande ut.
Roihas borta
ÅFF har i stort sett fått behålla truppen från i fjol. Borta är egentligen bara finländaren Paulus Roiha.
- Vi har ju fått ett par intressanta spelare. Magnus Eriksson från Väsby gjorde ju båda målen mot Kalmar i premiären och så har vi plockat upp tre killar från Tipselitlaget, Andreas Johansson, Axel Konradsson och den kanske mest spännande av dem alla, mittfältaren Besart Kalludra som Napoli redan är intresserat av, berättar "Pligg". Extra kul att träna honom i skolan och sedan vara lagkamrater på eftermiddagen.
Med tanke på att "Pligg" själv jobbar som instruktör på fotbollsgymnasiet är han oerhört glad över att många av dagens spelare kommer från egna leden.
- Tror att 11-12 man i dagens trupp gått via fotbollsgymnasiet, berättar "Pligg".
Tränarkarriär?
Själv siktar han alltså på en tränarkarriär efter de aktiva åren, som kan slut efter det här året.
- Numera tar jag ett år i taget. Under det här året är det meningen att jag ska bli klar med min tränarutbildning kallad avancerad. Det är den näst högsta i landet, motsvarande steg 3 tidigare. Utbildningen pågår hela året och i november blir det slutprov, berättar "Pligg".
Som gammal IFK-spelare följer naturligtvis "Pligg" vad som händer i klubben som nu ska byta plats med hans ÅFF i allsvenskan.
- Tycker de har plockat in en rad intressanta nyförvärv. Ska bli kul att få spela mot åtminstone en del av dem på lördag, slutar "Pligg" Bergström, 37 år ung!