Persson i pressat LHC: "Mycket talar för oss"
Å ena sidan: Linköping är på slutspelsplats och lirar tre av återstående fem grundseriematcher hemma i Cloetta Center.Å andra sidan: LHC:s usla form, bara tio poäng på de senaste tio matcherna, talar mot en lycklig upplösning.Striden kring strecken är hockey-Sveriges stora snackis just nu.- Det är kul att alla matcher gäller så mycket, säger forwarden Niklas Persson, 28.
Niklas Persson "gillar läget", det vill säga accepterar Linköpings kniviga sits i elitserien. 28-åringen tror benhårt på sitt lag inför slutspurten.Foto:Scanpix
Foto: Fotograf saknas!
Till en början såg allting väldigt lovande ut, blåtröjorna gick rakt mot tabelltoppen. Efter femton omgångar var man tvåa efter Timrå IK. LHC hade samlat 28 poäng och på ytan verkade det lugnt.
Då började hastigt och olustigt problemen och det faktiskt finns en exakt datering: 16 november. Den kvällen vann Brynäs med 2-1 i Cloetta Center och matchen var bara en i raden av besvikelser för LHC och lagets många supportrar.
Sparkade Persson
Snart föll östgötarna i tabellen och en bit in på det nya året, närmare bestämt den 20 januari meddelade klubben att man gjort sig av med huvudtränare Gunnar Persson.
Till mångas stora förvåning behöll man andretränaren Janne Karlsson. Men resultaten uteblev ändå och därför är Linköping nu indraget i tidernas streckrysare.
- Det var väl inte många som tippade att vi skulle hålla till på undre halvan, men nu måste man bara gilla läget. Jag tror i alla fall att lag som Mora, Djurgården och Skellefteå är mer rädda för kvalserien än vi. Jag tycker att rätt mycket talar för oss i slutspurten, säger LHC:s nyförvärv från Leksand.
Sex lag slåss med skridskoskenan mot halsen; Djurgården, Linköping, Luleå, Skellefteå, Mora och Frölunda. Redan avhängda Malmö har sedan länge kunnat förbereda sig för kvalserien. Frågan är vilket lag som ska följa "Rödhökarna".
- Ja, säg det. Nähe, jag kan inte tippa. Det är så jämnt. Jag har spelat många elitseriesäsonger men det har aldrig varit så här tajt kring strecken, säger Sorunda-sonen.
Hur laddar du för Timrå-matchen på torsdag?
- Jag är just nu ute och "krigar" med barnen, skrattar Niklas. Det är bra avkoppling.
Dramatiskt slut
I kväll fortsätter hockeydramatiken i elitserien.
Spänningen och dramatiken är välkommen men de ekonomiansvariga i framför allt LHC och Frölunda - båda lagen var starka guldkandidater förra hösten - lider svåra kval i dessa tider. Föreningarna som missar slutspel går nämligen miste om miljonintäkter.
Hur spänt är det då ute på isen?
Tja, inte så farligt. Efter Linköpings 6-2-seger över Skellefteå fanns det spelare som till och med myste över den uppkomna situationen.
- Det här är jättekul. Det är mer fokus på oss än på topplagen, säger Niklas Persson.
Läget kring strecken
6. Djurgården
Ikväll: HV 71 (h), 26/2: Luleå (h), 28/2: Malmö (b), 2/3: LHC (b).
Poäng tio senaste: 16
7. Linköpings HC
Ikväll: Timrå (b), 24/2: Malmö (h), 26/2: Modo (h), 28/2: Brynäs (b), 2/3: Djurgården (h).
Poäng tio senaste: 10
8. Luleå HF
Ikväll: Malmö (b), 24/2: Mora (h), 26/2: Djurgården (b), 28/2: Frölunda (b), 2/3: Brynäs (b).
Poäng tio senaste: 12
9. Skellefteå AIK
Ikväll: Modo (h), 24/2: Färjestad (b), 26/2: Frölunda (h), 28/2: HV 71 (h), 2/3: HV 71 (b).
Poäng tio senaste: 18
10. Mora IK
Ikväll: Brynäs (h), 24/2: Luleå (h), 26/2: Linköping (b), 28/2: Modo (h), 2/3: Modo (b).
Poäng tio senaste: 20
11. Frölunda
24/2: HV 71 (b), 26/2: Skellefteå (b), 28/2: Luleå (h), 2/3: Timrå (h).
Poäng tio senaste: 13
Ikväll: HV 71 (h), 26/2: Luleå (h), 28/2: Malmö (b), 2/3: LHC (b).
Poäng tio senaste: 16
7. Linköpings HC
Ikväll: Timrå (b), 24/2: Malmö (h), 26/2: Modo (h), 28/2: Brynäs (b), 2/3: Djurgården (h).
Poäng tio senaste: 10
8. Luleå HF
Ikväll: Malmö (b), 24/2: Mora (h), 26/2: Djurgården (b), 28/2: Frölunda (b), 2/3: Brynäs (b).
Poäng tio senaste: 12
9. Skellefteå AIK
Ikväll: Modo (h), 24/2: Färjestad (b), 26/2: Frölunda (h), 28/2: HV 71 (h), 2/3: HV 71 (b).
Poäng tio senaste: 18
10. Mora IK
Ikväll: Brynäs (h), 24/2: Luleå (h), 26/2: Linköping (b), 28/2: Modo (h), 2/3: Modo (b).
Poäng tio senaste: 20
11. Frölunda
24/2: HV 71 (b), 26/2: Skellefteå (b), 28/2: Luleå (h), 2/3: Timrå (h).
Poäng tio senaste: 13
Så jobbar vi med nyheter