Lockouten eller inte - Jonathan Ericsson är tillbaka i Detroit.
I omklädningsrummet i Joe Louis Arena var det ovanligt gott om utrymme efter semestern.
Platsen bredvid "Jonte" där Nicklas Lidström normalt sitter gapade tom och Brad Stuart packade sina pinaler och stack till San Jose.
- Jag måste ha gett dom influensan eller något. Det är ingen som vill sitta här, skämtar Ericsson i en intervju med Detroit Free Press.
Förlusterna av Lidström och Stuart kan bli jobbiga för Red Wings men klubbens general manager, Ken Holland, tror mycket på Jonathan Ericsson.
Främst i boxplay.
Passande roll- Den spelare som Jonathan utvecklades till under andra halvan av säsongen var viktig för oss i numerärt underläge. Ser man till förlusten av Brad Stuart så kommer det att finnas viktiga minuter att ersätta. Jag tror att det är en roll som Jonathan kan växa in i, säger Holland.
Med Lidström, Stuart och Brian Rafalski borta är det ett generationsskifte på gång i Detroit.
"Big E" själv ser också en möjlighet att kliva fram och utveckla sitt eget spel.
Det är lite andra förutsättningar jämfört med rookiesäsongen 07/08.
- Förra säsongen var bra. Jag lärde mig massor det var min jämnaste säsong hittills. Jag utvecklades i spelet i numerärt underläge och det vill jag fortsätta att göra, säger Ericsson till Detroit Free Press.
Bra självförtroendeKen Holland vill se den 28-årige svensken ta för sig med en gång.
- Han kommer säkert hit med bra självförtroende med tanke på hur starkt han avslutade förra säsongen och hur pass viktig han var för oss.
Om det blir en lockout så har Jonte aviserat att han kan tänka sig att spela för Vita Hästen.
