Åtvidaberg släppte in näst flest mål (48) i allsvenskan förra året.
Bara hopplösa jumbon Gais var sämre med den förskräckliga målskillnaden 24–61.
Tillbaka på Kopparvallen insåg nygamle tränaren Peter Swärdh att blödningen måste stoppas.
– Han har infört klarare riktlinjer, säger Henrik Gustavsson efter tisdagens träning och dagen efter 1–0-vinsten borta mot Öster.
ÅFF-keeperns fjärde nolla i årets allsvenska – och första gången på väldigt länge som ÅFF knep tre poäng borta på naturgräs.
Med andra ord: det är ett stabilt och formstarkt lag som kommer till Nya Parken på söndag.
– Försvarsspelet har fungerat otroligt bra och nu har vi fått i gång målskyttet också. Insatsen mot Öster är en av de bästa insatser som vi har gjort på bortaplan. Vi var så pass överlägsna, ett styrkebesked av hela laget, fortsätter Gustavsson.
Skilda världar
Faktum är att 36-åringen bara har släppt en enda boll förbi sig på bortaplan så här långt.
Det var i premiären mot Gefle på Strömvallen.
– Vi har en bra försvarsbesättning i grunden men det gäller inte bara backlinjen. Det börjar uppifrån och är något som vi har jobbat på. Vi släppte in för mycket mål förra året.
Det är skilda defensiva världar i östgötarivalerna. IFK har släppt in 15 bollar. ÅFF bara sju.
Men Henrik Gustavsson vägrar att måla upp sitt eget lag som favoriter.
– Vi är bara en poäng före IFK. Det är ingenting. Det lag som gör de avgörande detaljerna bäst vinner men det kan också avgöras med att någon halkar, funderar Gustavsson.
Kan visa mer
ÅFF:s målvaktsveteran hade ett småstruligt fjolår. Bristningen i bukväggen gjorde att han missade två månader, bland annat derbyt på Kopparvallen.
När 36–åringen var skadefri så dröjde det innan han petade Gustav Jansson men nu är det inget snack vem som är nummer ett.
Men Fimpen vill inte framhäva sin egen insats så här långt:
– Godkänt. Inte mer. Det finns mer att ta av.
Utan anfallsstjärnan Magnus Eriksson och under Peter Swärdhs trygga ledarskap så har Åtvidaberg vuxit ut till ett svårslaget gäng.
Lagets sista pålitliga utpost tycker till och med att de är bättre än för ett år sedan.
– Truppmässigt tycker jag att vi är ett snäpp bättre. Vi har ett bra självförtroende just nu, säger Henrik Gustavsson.
XXX Det är ett bra drag efter biljetter till derbyt. I går meddelade IFK att sittplatserna börjar ta slut.