U22-EM är säsongens höjdpunkt för rullstolsspelarna, då seniorerna ju dessvärre missade Paralympics.
För första gången någonsin har Sverige satsat på en utländsk coach: Malik Abes från Italien. Han ska inte enbart basa över U22 utan också över A-landslaget som har EM nästa år att se fram emot.
- Det här är inte mitt första utlandsjobb, understryker han. Jag har arbetat med lag i Grekland, Litauen och Tyskland tidigare. Förutom hemma i Italien förstås.
Malik Abes har senaste säsongen coachat norrköpingskillen Joakim Lindblom i italienska Cantú.
Utvecklats- "Jocke" har utvecklats fint i Italien och jag betvivlar inte att alla spelare här kommer att ge hundra procent. Att vinna guld är inte det viktigaste för mig. Däremot vill jag se att alla ger allt, säger Malik Abes, som redan hunnit sätta sin prägel på den svenska truppen.
Enligt team managern Benny Lindblom är Sverige inte storfavorit i Europamästerskapet som inleds mot Frankrike den 10 juli.
- Nä, Tyskland är favoriter. Och det känns bara bra för vår del. Men vi ska minst till semifinal, tycker Benny.
I Sveriges grupp återfinns Frankrike, Turkiet och Spanien. Alla stora basketnationer.
Vill inte möta- Men ingen vill möta oss. Vårt snabba spel stör motståndarna, vet Benny Lindblom, som också är pappa till spelaren Joakim.
Lindblom junior är naturligtvis en nyckelspelare i den svenska truppen. Eskilstunas Peter Nilsson är en annan.
Italienbaserade Joakim Lindblom är inte den ende spelaren med norrköpingsanknytning.
Han får sällskap av Mårten Lilja, Erik Nylander, Sanna Klindt och Louise Forell som också är med i tiomannatruppen till Stoke Manderville utanför London.
