Det ligger en förväntan och bubblar i hockey-Norrköping. Ett par hundra nyfikna åskådare följde de färska allsvenskarnas första ispass.
På plats var en rad nya ansikten.
Bland annat Adam Schmidt, amerikanen som står inför sitt första test som proffs och som öst in mål under tiden på college.
– Och det hoppas jag fortsätta att göra, säger 23–åringen och medger att han känner av en viss press att leverera.
Spänd start
Men det fungerar snarare som inspiration än tynger forwarden.
– Det kan jag hantera. Det blir ett par nervösa första veckor innan jag hittat min plats men jag kommer att jobba hårt varje dag. Jag är en bra skridskoåkare och vill utnyttja min fart för att ta mig till mål. Om jag gör mål med klubban eller huvudet spelar ingen roll. Pucken ska in. Jag har alltid varit en målskytt, förklarar amerikanen.
Fredrik Jensen har scoutat Schmidt på dvd och även gått på lovord från bland annat Luleå-bekantingen Shane Toporowski som var assisterande coach åt Schmidt under hans tid på college.
Jensen menar att det alltid finns en risk inblandad i värvningar men att Schmidt har förutsättningarna att bli en viktig offensiv kraft.
– Jag tror att Adam kommer att bli nyttig för oss. Han är skridskostark med ett bra skott. Han har ingen erfarenhet av europeisk hockey men jag känner mig trygg.
Gynnas med tiden
Att ställa om och vänja sig till spel på större rink ser Adam Schmidt som en av de största utmaningarna.
– Men när jag är van tror jag att det kommer att gynna mig. Jag har väntat på att få komma hit i ett par månader nu. Det är lite spänt men jag har alltid velat bli proffs och det här var utan tvekan det bästa alternativet för mig.
Under torsdagen, men först efter träningen, anslöt kanadensaren Riley Armstrong till Norrköping.
Landsmannen Justin Donati beräknas anlända först i nästa vecka.
– Jag tycker att det ser bra ut. En bra mix av utlänningar och killar som kommer från juniorhockeyn. Jag tror att vi kan få ihop det här bra, säger Jesper Samuelsson.
Spikas nästa vecka
I nästa vecka kommer truppen att spikas när Fredrik Jensen ska sy ihop vilka spelare som ska lånas in från samarbetsklubben Örebro.
– Det rör sig om tre eller fyra spelare. De har ett antal som de kan avvara, vi har ett antal roller som vi vill ha. Det är ett pussel att lägga, menar Jensen.
Är du nöjd med den trupp du har fått ihop?
– Jag är nog den typen av människa som aldrig är riktigt nöjd. Men det är skönt att lagbygget är mer eller mindre klart. Nu är det upp till Nicklas och Micke ( Czarnecki ) och Micke (Johansson) att skapa resultat på isen.
– Det har varit ett ganska intensivt jobb med att förbereda oss för allsvenskan. Sportsligt och organisationsmässigt – men jag tycker att vi är i fas. Vi är redo.
Jesper Samuelsson är inställd på en påfrestande tid fram till seriepremiären.
– Augusti är alltid en jobbig månad. Tuffa isträningar, träningsmatcher och få ihop gänget. Det är mycket att tänka på. Det handlar om att skynda långsamt.
Märker du av ett ökat intresse?
– Det har alltid funnits ett brinnande intresse i staden men med framgång så får fler upp ögonen. Det är kul att så många tog sig till Stallet en torsdag klockan 15, det kanske man inte trodde.