Framtidstro i Vita Hästen

Ikväll spelas sista omgången av grundserien, Hästen tar emot Mjölby hemma i Himmelstalundshallen inför gissningsvis drygt tusen åskådare.

Risken är stor att en fin svit bryts. Efter tre raka seriesegrar talar mycket för att Hästen får nöja sig med andraplats i division 1 E bakom Vimmerby HC.

Varför? Laget har tagit för lite poäng.

Som bäst kan Vita Hästen komma upp i 62 poäng och det är betydligt färre än åren 2010-12 då laget samlade 68-73-70 pinnar på pluskontot.

– En anledning kan ju vara att motståndet faktiskt har blivit bättre, funderar Fredrik Jensen, tidigare målvakt men numera vd i AB Vita Hästen.

Sedan medger han att spelet inte fungerat till hundra procent under hösten.

– Vi började lite kackigt, men spelade upp oss. När vi är som bäst är vi förbannat bra. Sen kan man ju ha synpunkter på vår lägstanivå som borde gå att höja. Vårt mål har hela tiden varit Allettan och där är vi.

Parallellt med det sportsliga går Jensen och hans kolleger i Vita Hästens ledning en till synes ständig kamp mot en usel ekonomi.

Hur är egentligen läget?

– Det är fortfarande en ganska tuff uppförsbacke för oss, en lång väg att gå men snart kan vi vara skuldfria, hoppas han.

När?

– Om ett eller ett par år. Vi har en ökad kostnadsmedvetenhet i klubben numera men det finns ju ingen mirakelkur tyvärr. Ingen quick-fix.

Ni har fått in ett miljonbidrag av en sponsor nyligen. Varför berättar ni inte mer om detta?

– Det kommer...snart. Man måste ha respekt för att den här personen kanske själv får informera kring detta. Men det blir nog info inom kort.

När Vita Hästen bolagiserades förra vintern fanns en stor framtidstro på bolagsformen. Hur tycker ni att det har gått?

– Den kan helt klart utvecklas mer. Visst har det blivit lättare att hålla isär ungdomsverksamheten från den kommersiella delen, och det finns fler positiva delar i det, men samtidigt kan vi ju inte erbjuda den allra attraktivaste aktien. Förhoppningen är såklart att vi ska sälja fler.

Hockeylaget har ett publiksnitt på 1 285 åskådare inför avslutningen ikväll.

– Norrköpingspubliken känns ganska stabil. Det viktigaste är inte exakt hur många som är på plats, utan vilka intäkter vi har på publiksidan. Vi har försökt hålla igen på en del biljetter i sponsorpaketen men många platser i hallen har faktiskt blivit billigare i vinter.

Vid sidan om plikterna i klubben har Fredrik Jensen uppvaktat Svenska ishockeyförbundet om saker som åtminstone Vita Hästen anser orättvisa.

Bland annat har man reagerat på att transferfönstret är öppet längre för allsvenska klubbarna än för division 1-lagen efter nyår.

– Allt annat än lika villkor vore märkligt. Förbundet ska väl ha ett nytt möte snart, säger han och suckar.

– Division ett verkar vara bortglömt av förbundet och det tycker jag är synd eftersom det handlar om många klubbar och många talanger. Jag är inte överdrivet imponerad.

Riktigt surt blev det när man från förbundshåll krävde betalt för division 1-klubbarnas webbsändningar. Ishockeyförbundet – som gått tiotals miljoner kronor back efter de senaste VM-turneringarna – vill ha 33 procent av intäkterna från sändningarna via nätet.

– Sista ordet är väl inte sagt ännu, känns oklart hur det ska gå. Personligen tycker jag att 33 procent är en ganska stor del av kakan då klubbarna ju redan har utgifter när man producerar sändningarna. Det är inte precis gratis, konstaterar han.

Framtiden för Hästen?

– Vi har en positiv anda i klubben, det känns som alla drar åt samma håll. Tidigare fanns det en del slitningar men nu pågår det många bra saker i föreningen.

Efter östgötaderbyt mot Mjölby ikväll väntar "Slaget om Östergötland" den 19 december. För tredje gången kommer SHL-laget Linköpings HC på besök. Den här gången är det emellertid inga 100 000 kronor i vinstpotten.

– Vad jag vet så är vi enda division 1-laget som spelar mot ett SHL-gäng och det känns som om intresset är hyfsat. Vi har sålt 400 biljetter i förköp och det är mycket för att vara Norrköping. Jag tror det kan bli gott om folk på matchen, slutar Fredrik Jensen.