Landslagsgenombrott under VM i Kairo – som slutade med final och silver.
Veckorna i januari var bara början på ett makalöst 2021 för Felix Claar, som lämnade Norrköping och NHK för Alingsås redan 2013.
Hans Ålborg skrällde i CL-semin mot storfavoriten PSG, men orkade inte upprepa den bravaden mot Barcelona i finalen. Ligaguldet plockades efter tre finaler mot Bjerringbro-Silkeborg. Cuptiteln missades, Mors-Thy vann en rafflande final med en boll, 32–31.
En titel är inte fy skam, eller hur?
– Absolut inte, men jag räknar in två. Vi vann även supercupen i början av säsongen, den räknas också, påminner Felix Claar.
När vi får en pratstund sitter han i en bil tillsammans med sambon Elvira, hundvalpen Allan och Max Darj, kompisen från tiden i Alingsås, och dennes flickvän.
De är på väg till Öland för en efterlängtad semester.
– Det har varit körigt, helt sjukt faktiskt med alla matcher. Det ska bli skönt att bara få ta det lugnt, känns som det behövs, säger Felix Claar.
Har du räknat matcherna den här säsongen?
– 79. Jag har bara missat två, i Champions league. I den ena var jag skadade, i den andra sjuk. Det är fler än dubbelt så många som förra säsongen. Jag och Aggefors (Mikael, den svenske målvakten i Ålborg) har visst spelat flest matcher av alla spelare i Europa såg jag någonstans, berättar Felix Claar som bland myllret av matcher under 2021 kan räkna in 18 landskamper.
Hur sliten är du?
– När slutspelsmatcherna närmade sig – en hel del. De sista veckorna hade jag ont lite överallt i kroppen, men då handlade det bara om stora och roliga matcher, i princip bara finaler. Och jag var inte skadad på något sätt.
Om du pekar på nån detalj där det klickat för dig under säsongen, som gett lyftet?
– Började sådär i Ålborg, under säsongen har kurvan gått uppåt och jag har peakat när finalerna har varit. Vad det berott på vet jag inte men självförtroendet har växt och jag har lärt känna mina klubbkamrater allt bättre. Det har varit svinkul att det gått bra i de stora matcherna.
Den galna säsongen är inte över.
Långt därifrån.
Felix Claar hoppas få spela tio matcher till.
Så många återstår – om Sverige tar sig hela vägen till OS-final.
Landslaget samlas i Ystad 9 juli. 7 augusti avgörs OS-finalen i Tokyo, i Yoyogi nationalstadion där för övrigt samtliga OS-matcher spelas.
– Det här är höjdpunkten, det största du kan spela som handbollsspelare. Man vet inte hur många chanser man får i OS. Jag tänker njuta av varje minut, försäkrar han.
Motståndet i gruppspelet består av Bahrain, Japan, Portugal, Egypten och regerande mästaren Danmark.
Fyra lag av sex når kvartsfinalerna. Felix Claar gillar läget.
– En rolig grupp, vi möter lag som man inte spelar mot så ofta. Att förväntningarna blir större på oss känns rätt, det ska man ha på oss. Vi ska komma långt i turneringen, det materialet har vi. Vi vill ta den högsta medaljen, helt klart.
Efter succén i VM får inte Blågult samma chans att gå under radarn i det här mästerskapet. Bara tre spelare i den svenska truppen –Jim Gottfridsson, Niclas Ekberg och Albin Lagergren – meriter från OS.
Själv ser han fram mot en större roll än under VM när han i första hand fick chansen som mittnia när förstavalet Gottfridsson satt bredvid.
– Jag har pratat med Glenn (Solberg, förbundskaptenen) om att jag ska bidra mer. Han vill spela med både mig och Jim på planen, lovar Felix Claar.
Oavsett hur det går i Japan kan han räkna med ännu en spännande säsong med sitt Ålborg.
I staden, något mindre än Norrköping om an räknar antal invånare, stortrivs han.
Inte så konstigt.
Efter succéåret mottas spelarna som kungligheter.
Det svenska fyndet kanske har hyllats mest av alla.
Efter att ha avgjort kvartsfinalerna i Champions league mot tyska storklubben Flensburg-Handewitt skrev tidningen Nordjyskes krönikör Claus Jensen att "svensken har på en säsong vuxit från att vara en spännande talang till att dominera i toppen av europeisk handboll".
– Det har verkligen gått bra. Det var aldrig ett svårt val, att hamna i ett danskt topplag var precis det jag ville och när Ålborg hörde av sig var det perfekt, medger Felix Claar.
Vad är så speciellt med Aalborg?
– Vi har ett lag som alltid tror att vi kan slå alla lag. Det finns respekt för de vi möter, men vi ska vinna. Alltid. Det är skillnad mot tiden i Sverige. Klubbens långsiktiga mål är att vinna Champions league, säger den 192 centimeter långe playmakern som har två år kvar på sitt kontrakt.
Ålborgs häftiga resa verkar också bara ha börjat. Till hösten har klubben värvat den isländske superstjärnan Aron Palmarsson, norske kantspelaren Kristian Björnsen och nästa sommar ansluter danske världsstjärnan Mikkel Hansen, med både OS-guld och dubbla VM-guld på meritlistan, från PSG.
Ålborg har också värvat den svenske linjestjärnan Jesper Nielsen. Just det, Norrköpingskillen med rötterna i Nais.
– Vi har varit på något läger tillsammans, känner varandra lite. Får ta fram lite dialekt igen, skojar Felix Claar som nuförtiden låter som en genuin västgöte.
Men Norrköping är fortfarande hem, för den som undrar.
– Absolut. Planen är att hinna med en sväng innan OS-uppladdningen, vi vill hinna träffa familjen.
Fotnot: Allan är en fyra månaders valp och en blandning mellan cocker spaniel och cavalier king charles spaniel.