Johan Erkgärds från Hagfors i Värmland hade knappast hamnat i Norrköping om inte tränaren hetat Sune Bergman.
- Honom har jag stor respekt för. Jag gillar verkligen Sunes spelsätt och hans sätt att vara, säger Johan.
Som ännu inte hunnit bli särskilt hemtam i sin nya hemstad.
- Jag har varit här en vecka nu och det känns väldigt bra att gå på is. Det här har man längtat efter.
Förra säsongen fick ett tråkigt slut redan vid nyår.
- Jag skadade knät, korsband gick av, ja allt gick sönder så det blev förstås operation. Det var min första stora motgång i karriären. Jag har knappt ens varit sjuk tidigare.
Nu känner han sig helt återställd inför nya utmaningen: Att ta Vita Hästen till allsvenskan.
- Det är det som gäller. Jag har tunnelseende mot allsvenskan. Visst är det ett nålsöga att ta sig igenom, men det gäller bara att hitta lösningarna för det, säger han.
Debut i Mora
Den vänsterfattade anfallaren gjorde debut i elitserien redan som 16-åring.
- Bortamatch mot Mora. Den matchen kommer jag aldrig att glömma. Det är ett speciellt minne.
Andra höjdpunkter i karriären är de dubbla SM-gulden med Färjestads 18-årslag.
Då spelade han tillsammans med ett annat av Hästens nyförvärv: Emil Sätterman från Munkfors.
Johan och Emil har även spelat tillsammans i Värmlands TV-pucklag och killarna känner varandra väl även om Erkgärds befunnit sig en hel del på resande fot under 2000-talet.
Gillar Valsarna
Han började spela hockey hemma i Viking från Hagfors, där även storebror Stefan (nu i Leksand) och pappa Åke lirat.
Sedan blev det Färjestads BK, Skåre, Bofors (med Johan Bülow), norska Comet, värmländska Munkfors och sedan tillbaka i Norge hos Frisk Asker där Sune Bergman basade över laget.
- När Sune blev klar för Hästen fick även jag samtal från Norrköping och eftersom jag litar på honom till hundra procent flyttade även jag hit. Sune kan framstå som en bitter, sur gubbe men han är verkligen rolig och engagerad. Han andas ishockey 24 timmar om dygnet, säger Johan.
Som själv avslöjar att han har två hobbies vid sidan om hockeyn.
- Jag är ganska musikintresserad och spelar trummor. Även farsan och brorsan lirar och vi har faktiskt ett musikrum hemma i Hagfors där vi kör en del tillsammans.
Är du duktig?
- Jag kan inte ta ett ackord. Fast det kan inte brorsan heller...
Erkgärds andra stora intresse är - speedway.
Favoritlaget är naturligtvis Hagfors stolthet, Valsarna som ligger näst sist i elitserien.
- 24 augusti kommer dom till Norrköping. Då ska jag dit och titta, lovar han.
Tittar på back
Vita Hästens trupp är, nästan, spikad.
Det är ingen hemlighet att Hästen vill förstärka på backsidan.
- Vi letar inte så aktivt just nu, men visst är det önskvärt med ytterligare en försvarare, säger Sune Bergman.
Han kan glatt konstatera att samtliga nyförvärv nu installerat sig i Norrköping och gårdagens ispass i Himmelstalund innebar startskottet för en lång säsong som förhoppningsvis ska sluta i allsvenskan våren 2011.
18 augusti spelar Vita Hästen sin första träningsmatch borta mot Huddinge.
19 september börjar seriespelet borta mot Skövde i Billingehov.
Resan mot allsvenskan startade igår.
Övriga försäsongsmatcher:
29/8: Nynäshamn (h), 1 september: Arboga (h), 4/9: Huddinge (h), 8/9: Nyköping (h).
19-22 augusti: Cup i Märsta (Vita Hästen, Arlanda Wings och Väsby).