Det är fortfarande en hyfsat stor beskärd del av sommaren kvar, men på tisdagen öppnades ishockeysäsongen på något sätt officiellt i Norrköping.
Då gick årets Vita Hästen på is.
Ett nytt sådant med många nya spelare jämfört med förra säsongen. På gräsplanen utanför Stallet presenterades var och en (utom Chad Butcher som kommer senare).
Därefter klev laget in på isen inför knappa 50 personer i den lilla ishallen. Nu väntar hårda träningsdagar och mycket samtal till en början.
– Nu har man haft semester i en månad och det är alltid lika spännande att träffas för första gången efter semestern. Vi har pratat med alla killar tidigare men inte sett ansiktena på alla förrän nu. Så det är roligt, säger Zabel.
Vad är den största utmaningen när man samlar en trupp med så här många nya när man ska få ihop den?
– Just att vi börjar umgås, lär känna varandra. Alla ska få sina samtal, det är precis som vilken grupp som helst där alla ska känna sig välkomna så fort som möjligt. Från och med imorgon ska Micke (Johansson, assisterande tränare) och jag ha de första samtalen med var och en. Än så länge har vi bara minglat runt.
Är truppen klar i nuläget?
– Nej, det hoppas jag inte att den är. På det sättet att det kommer att krävas fler folk än så här. Men det är en intressant trupp att starta med. Nu kom en till in idag (Elliot Lorraine) och det kanske kommer ytterligare en under veckan hoppas jag.
Vilken spelartyp handlar det om?
– Vi får se.
Det är ett nytt bygge, med rutinerade spelare som Marcus Eriksson, Jesper Samuelsson, Filip Cruseman och Christopher Fish kvar. Ett antal transatlanter samt många unga nya.
Är du nöjd så här långt?
– Med de förutsättningarna som vi har haft har vi fått ihop ett lag som ser intressant ut. Det är olika typer av rollspelare och karaktärer. Sedan får vi se lite, det är många som kan ta steg och vi hoppas att vi kan hjälpa dem med det. Det kommer att krävas, säger Zabel och fortsätter:
– Vi får se hur tufft det blir. Det intressanta är att många här kan göra en bra resa och det gäller att vi gör det tillsammans.
När Hästen-tränaren fick frågan vilket typ av lag han vill att Vita Hästen ska vara i år svarade han ett lag som blir tufft och jobbigt att möta.
Vita Hästens första träningsmatch spelas mot Södertälje borta den 12 augusti.