NÀsta Ärs ishockey-VM för herrar ska samarrangeras mellan huvudarrangören Belarus (Minsk) och Lettland (Riga) och turneringen spelas den 21 maj-6 juni.
Sverige spelar sina matcher i Minsk.
Men efter valet i söndags, dÀr presidenten Aleksandr Lukasjenko omvaldes med stor majoritet, kom snabbt anklagelser om valfusk och omfattande demonstrationer har slagits ned vÄldsamt. Runt 7 000 demonstranter har arresterats och nÀr 1 000 av dem slÀpptes under fredagen kom vittnesmÄl om tortyr och misshandel.
"KĂ€nns inte bra"
Oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja uppmanar till fortsatta protester.
ââDet Ă€r klart att jag som ordförande och vi i förbundet följer utvecklingen via det som rapporteras i media. Flera av de inslag som har skildrats hĂ€r i Sverige beskriver ju en bild som inte alls kĂ€nns bra. Sedan tror jag med det sagt att det Ă€r viktigt att vi som ishockeyförbund ser till vĂ„r roll och det Ă€r att fokusera pĂ„ ishockeyn, sĂ€ger Anders Larsson och fortsĂ€tter:
ââVi har ju samarbeten med mĂ„nga olika nationer hockeymĂ€ssigt, men nĂ€r det handlar om den politiska dimensionen och aspekten sĂ„ följer vi riktlinjer frĂ„n vĂ„rt internationella förbund och vĂ„r regering. Vi som hockeyförbund bedriver ingen utrikespolitik.
Belarus/Lettland röstades i kamp med Finland fram som arrangör i samband med IIHF-kongressen 2017. Det Àr bara sex Är sedan Belarus, som brukar kallas Europas sista diktatur, arrangerade sitt senaste VM och det föregicks av omfattande protester internationellt.
Lettland kan hoppa av
TT: GÄr det att rÀttfÀrdiga ett VM i Belarus med det som hÀnder dÀr nu?
ââDe hĂ€r diskussionerna kommer ju upp i samband med stora evenemang och en lĂ€rdom och erfarenhet frĂ„n mĂ„nga andra stora internationella evenemang Ă€r att idrotten pĂ„ plats kan sĂ€tta ljuset pĂ„ mĂ„nga frĂ„gor och betyda mycket bĂ„de för öppenhet och demokrati, sĂ€ger Larsson.
De nÀrmaste tvÄ veckorna ska IIHF följa hÀndelseutvecklingen i Belarus, men enligt den ryska nyhetsbyrÄn Tass vill Lettlands statsminister Krisjanis Karins redan nu hoppa av samarrangemanget.
ââJag tror att hĂ€ndelserna i Belarus dramatiskt förĂ€ndrar situationen. Nu ser jag inte hur vi som land kan organisera VM tillsammans med Belarus, sĂ€ger Karins till TV-kanalen LTV7.
Anders Larsson ser problem framför sig om Lettland hoppar av:
ââVi vet alla hur stort ett VM-arrangemang Ă€r och nĂ€r vi befinner oss mindre Ă€n ett Ă„r före planeringsmĂ€ssigt sĂ„ vore det problematiskt. Men jag har stort förtroende för att IIHF kan hantera den situationen.
Förra sÀsongens herr-VM, som skulle ha spelats i Schweiz, stÀlldes in pÄ grund av coronapandemin.