Tillsammans med nye huvudtränaren, Anders Olsson, har Patrik Degerstedt snickrat ihop lagbygget. De har jobbat tätt, slagits olika hårt för olika spelare – men alltid landat i ett gemensamt beslut kring huruvida en spelare är värd att erbjuda ett kontrakt eller inte.
– Jag tycker att, med de förutsättningar vi har, fått ihop ett lag som ska kunna vara med och konkurrera. Så känns det, säger Patrik Degerstedt.
Hur ser du på backarna?
– Vi tittade lite grann på hur det har varit tidigare år. Om man börjar på sju stycken, så kan det vara nån som får en skada och så börjar ruljangsen. Målsättningen var hela tiden att ställa åtta stycken, vad vi tror allsvenska backar, på startlinjen. Sen har vi naturligtvis mer och mindre etablerade spelare. Men tanken var att få in folk som kan ligan. Vi har tittat på division 1-killar och varit nära med några spelare som var spännande, men i slutändan tittade vi lite mer på att få in spelare som har klarat av allsvenskan på ett bra sätt tidigare.
Forwardssidan?
– Där har vi fått en bra mix. "Macke" (Eriksson) hade ett bra fjolår och vi är övertygad om att han gör det igen. Sen fick vi in Jimmy (Andersson) bland annat, det är ett jättebra nyförvärv som känns som en egen produkt. Hela stan kan förknippa sig med Jimmy. De äldre spelare vi har tagit in har en förankring till klubben på nåt sätt – då brukar man kunna driva lite mer och lite längre. Sen har vi de i mellanåldern, spelare som producerat lite grann och varit med. Vi har inte bara lirare och vi har inte bara brunkare.
Tycker du att ni har ett slutspelslag på papperet?
– Det är svårt att säga. Nu har inte laget satt någon gemensam målsättning än, så jag vill inte gå ut och säga hur det ska vara nu. Man ska vara medveten om...det känns som att ligan blir lite jämnstarkare i år och vår budget är inte den största, absolut inte. Snarare tvärtom. Men jag tror på det här laget, att det kan åstadkomma nånting.
Vita Hästen har flera nya namn i organisationen och en ny tränarduo i nämnde Olsson och Tim Brithén. Målvaktstränaren Fredrik "Grizzly" Eriksson blir dock kvar ännu en säsong.
Som vanligt är det mycket förändringar i spelartruppen med 18 nya namn.
– Men lite till vår fördel här är att många av de som har kommit är lite nygamla. Vi har ju Söderberg (Andreas) "Jensa" (Holmström), Jimmy, Arvid (Degerstedt) och Brännstam (Alex) som har varit här förut. De, tillsammans med Jesper (Samuelsson) och Marcus, är viktiga. Borg (Erik) är ju en kulturbärare vid det här laget. Vi har velat få hit folk med en historik i klubben. Är det likvärdiga spelare på en position – då har vi medvetet valt att gå på tidigare spelare. Jag hoppas publiken tycker om det och att de får lite mer känsla för det hela. Vi behöver ha publiken och sponsorerna med oss om vi ska kunna ta nästa steg, säger Patrik Degerstedt.
Har ni ändå höjt spelarbudgeten ett hack jämfört med förra året?
– Nej, inte så mycket. Vi ligger ungefär likvärdigt. Det jag sa när jag kom in (som sportchef) var att jag ville få ekonomiska ramar direkt, och det fick jag. Sen om budgeten slutar nåt högre än totalen förra året, det kan jag inte svara på. Men ambitionen är givetvis att göra så lite rotationer som möjligt i truppen under säsongens lopp.