Tony Zabel återhämtade sig från sin feber och fanns med i båset i den ruskigt tuffa bortamatchen i Jönköping.
Han fick se sitt lag slita och kämpa, till och med ta ledningen genom Colby Sissons, men till sist gick siffrorna inte att snacka bort.
HV71 malde och malde matchen igenom och kunde säkra segern när Vita Hästen satt i utvisningsbåset. Fyra raka mål i powerplay, bland annat 6–2 och 7–2 under Carl Sjögrens femminutersutvisning, gav nådastöten.
– Den där femman dödade oss, även om jag tycker att tacklingen inte var så farlig. Jag tycker han glider in sista meterna. Skit samma, det blev som det blev. Men vi kan inte dra på oss så där många onödiga utvisningar. Det är handskar i ansiktet och sånt. Hälften av dem är okej av domarna att ta men sen är de jäkligt petiga också. Jag har tjatat om nivån i allsvenskan tidigare och orkar inte mer. Men när "Sama" blir fasthållen och de kan göra mål, då blev det inget. Jag fattar det inte, säger Zabel.
Vita Hästen gjorde ändå två bra perioder mot serieettan. Zabels matchplan fungerade tills utvisningarna förstörde för laget.
Dock: med facit på handen har laget inte tagit en enda poäng på fyra försök mot HV71.
– Jag tycker ändå att åtminstone tre av matcherna har varit jämna. I dag spelade vi med dem i fem mot fem. HV är ett bra lag men det vore fan om de inte var det med den satsningen de gör.
Vita Hästen får kämpa vidare för att försöka undvika det nedre strecket, närmast hemma mot Västervik på fredag. Almtuna vann under onsdagen, medan Södertälje förlorade.
– Okej. Det är ett getingbo där nere. Men det är bra. Ju fler som är inblandade, desto fler har vi att kriga mot, säger Zabel.
Hästen har kvar att möta just SSK fyra gånger och Almtuna tre gånger den närmaste dryga månaden.
Matchfakta
HV71–VITA HÄSTEN 8–2 (3–1, 1–1, 4–0)
Målen: 0–1 (10.26) Colby Sissons (Ludwig Stenlund, Jakob Stridsberg), 1–1 (12.33) Victor Sjöholm, 2–1 (16.20) Daniel Bertov, 3–1 (17.07) Jesper Kokkonen, 4–1 (24.19) Fredrik Forsberg (fem mot fyra), 4–2 (36.03) Fabian Ilestedt (Jesper Samuelsson, Ludwig Stenlund, fem mot fyra), 5–2 (43.45) Måns Lindbäck (fem mot fyra), 6–2 (46.03) Fredrik Forsberg (fem mot fyra), 7–2 (46.39) Tommi Huhtala (fem mot fyra), 8–2 (57.56) Emil Andrae.
Skott: 41–20 (15–6, 11–11, 15,–3). Utvisningar: HV71: 2x2. Vita Hästen: 5x2, 1x5.