Både Västervik och AIK fick Fabian Ilestedt lämna i ett tidigt skede av säsongen 2019 och 2020. Inför den här säsongen hade han ett allsvenskt anbud – från Vita Hästen – som han högg.
– Tidigare har jag inte fått visa vad jag kan. Den möjligheten har jag fått här. Det är jag jäkligt glad för, säger Fabian Ilestedt som har varit en poängmakare av rang i hockeyettan i flera år.
Tony Zabel har hela tiden berömt Ilestedt tekniska färdigheter och potens i offensiv zon. Men Zabel har även varit inne på att Sölvesborgssonen har fått "lära sig att spela hockey" i Norrköping.
– Alltså, det är ett annat spel i allsvenskan, så är det ju. Det gäller att komma in i det först och främst. Jag har gnuggat på och hittat mer och mer rätt över hela isen, säger Fabian Ilestedt.
Du var en del på bänken i början av seriespelet, vad ändrade du på för att ta plats i en kedja?
– Jag vet inte (skratt). Jag tror att Fish (Christopher) blev skadad tidigt, så att jag fick chansen. Det var tur för mig, men tråkigt för Fish. Jag fick hoppa in och gjorde mål direkt. Det gjorde nog att jag fick chansen extra mycket efteråt.
Hur var samtalen med Zabel varit under säsongens lopp för att komma in i allt?
– Jag känner väl att jag...jag koncentrerade mig bara på att komma in i spelsystemet. Det är det enda jag har fokuserat på.
Fabian Ilestedt berättar att hockeylivet leker för egen del, att han känner sig trygg i att kunna leverera på elitnivå.
– Under matcherna känns det som att jag möter vilket lag som helst. Det är en skön känsla, säger han.
Du gillar att hålla i pucken, du har den friheten?
– Ja, det har väl också att göra med att jag känner mig trygg på isen. Det har vuxit fram. Jag vet att spelarna inte kan ta pucken ifrån mig hur lätt som helst, det är samma känsla som jag hade i ettan.
Har du mognat som spelare och människa som har hjälpt dig att ta plats i en allsvensk klubb?
– Nej, det tycker jag inte. Jag tycker att jag har varit samma människa länge nu. Jag anpassar mig till vad som gäller.
Målligan
21 mål: Rihards Marenis
17: Fabian Ilestedt.
16: Marcus Eriksson.
13: Corey Mackin.
11: Colby Sissons.
10: Filip Cruseman.
7: Ludwig Stenlund, Josh Wilkins.
6: Erik Borg, Jimmy Andersson.