Anders Olsson var besviken efter Hästens nederlag i Östersund. "Det hade känts bättre om vi fått med oss någon poäng här", säger han.
Vita Hästen hade chansen att säkra slutspelsplatsen borta mot Östersund på fredagskvällen.
Den chansen tog de inte.
Istället var det hemmalaget Östersund som blev kvällens stora vinnare.
Genom 6–4-segern mot Hästen säkrade de det allsvenska kontraktet och såg samtidigt till att hålla liv i kampen om slutspelsplatserna.
Det skiljer nu fyra poäng mellan Vita Hästen som ligger tia, och på den sista slutspelsplatsen, och Östersund som ligger elva. Sedan är det sex poäng ner till Kristianstad på tolfte plats.
– Det kunde varit bättre. Det hade känts bättre om vi fått med oss någon poäng här. Men det ligger i våra egna händer. Vi får se till att fixa det här nu, säger Vita Hästens tränare Anders Olsson efter matchen.
Det blev en målrik historia i Östersund Arena. När Aaron Luchuk skickade in 3–0 till hemmalaget halvvägs in i andra perioden såg det ut att vara avgjort, men Vita Hästen reste sig. Victor Öhman revs ner och fick straff. En straff som han själv förvaltade på bästa sätt. Han satte kyligt dit 3–1 mellan benskydden på Isak Mantler i hemmakassen. Det hann sedan bara gå en dryg minut innan det var reducerat igen, 3–2. Georg Weigelt skickade in pucken i spel fem-mot-fyra, elegant framspelad av Marcus Eriksson.
– Det var ganska jämnt i första. Vi skapade chanser och sedan fick de power play och där var de effektiva. I andra kände jag inte riktigt igen oss till en början. De gick upp till 3–0 sedan fick vi straff och kom in i det igen. Då var vi på gång, säger Anders Olsson.
Tredje perioden blev målrik även den. Hemmalaget utökade ledningen, men gästerna svarade – gång på gång. Sebastian Benker pangade in 4–3 i powerplay och Goerg Weigelt satte dit 5–4 med nio minuter kvar. Hästen pressade sedan på för en kvittering och lyte ut målvakten Adam Ohre med ett par minuter kvar att spela. Det blev dock Östersund som fick sista ordet. Henrik Marklund satte dit 6–4 i öppen kasse och stängde butiken med dryga minuten kvar att spela.
– Vi drog på oss lite för mycket onödiga utvisningar och de var skoningslösa i power play. Vi bjöd på alla fem målen i dag också. Det var individuella misstag som ledde till mål och det är aldrig bra. Sedan måste vi in mer framför mål i offensiv zon. Det är där målen görs.
Trots förlusten ser det inte nattsvart ut för Hästens del när det gäller slutspelsplatsen. Det var fler lag runt strecket som tappade poäng. Kristianstad föll mot Mora, Västerås föll mot Björklöven och AIK kammade noll mot Karlskoga.
– Vi har AIK och Mora kvar nu. Vi behöver någon poäng till för att klara det. Vi siktar in oss på det, säger Anders Olsson.
Matchfakta
ÖSTERSUNDS IK–VITA HÄSTEN 6–4 (1–0, 2–2, 3–2)
Första perioden: 1–0 (9,27) Carl Skärström, spel fem mot fyra.
Andra perioden: 2–0 (27,43) Johan Mörnsjö, 3–0 (30,52) Aaron Luchuk, 3–1 (32,35) Victor Öhman, straff, 3–2 (34,23) Erik Ullman (Marcus Eriksson/Arvid Degerstedt), spel fem mot fyra.
Tredje perioden: 4–2 (43,29) Emil Forslund, 4–3 (46,55) Sebastian Benker (Hugo Styf/Sebastian Falk), spel fem mot fyra, 5–3 (49,38) Aaron Luchuk, spel fem mot fyra, 5–4 (51,03) Georg Weigelt (Jesper Samuelsson/Andreas Söderberg), 5–4 (58,45) Henrik Marklund.
Utvisningar, ÖIK: 3x2 minuter. Vita Hästen: 3x2 minuter.
Skott: 28–25 (8–10, 11–10, 9–5)
Publik: 2 485.