Ett spel som varit ojämnt, resultat som varit upp och ner i perioder och samtidigt en ekonomisk kris som fortfarande ser mörk ut för Vita Hästen. Som spelare har det varit tuffa perioder, men på onsdagskvällen log Jesper Samuelsson när han kom ut ur omklädningsrummet efter segerfirandet.
Slutspelet är klart.
Det blir åttondelsfinal – minst.
– Det är fantastiskt skönt. Våren har varit tuff. Januari var rent ut sagt dålig och vi låg prekärt till. Vi samlade oss, föreningen har gått och går fortfarande en tuff kamp utanför isen. Det har varit många olika faktorer runt omkring. Därför var det ruggigt starkt av laget att samla ihop oss och ta oss till positivt spel, sa Samuelsson.
Skönt med lite positiva rubriker?
– Det behövs. Det är annat som varit positivt också såklart men det här slår det mesta. Folket runt omkring har suktat så länge och tålmodigt väntat på slutspel så det är skönt att leverera resultat så de får uppleva det här.
Spelartruppen har givetvis inte heller undgått att ta del av det tuffa ekonomiska läget som presenterades på det extra årsmötet för en och en halv vecka sedan.
Det har handlat om kris och ett akut läge.
Hur påverkas ni spelare när det skrivs?
– Skrivs och skrivs, det är inte många som läser men vi vet ju ändå. Det här är vår vardag. Det är inget som är något nytt för oss, vi får förstahandsinfo hela tiden. Vi påverkar det vi kan påverka och det är att få så mycket folk som möjligt till hallen. Bättre reklam än så här för hockeyn i stan kan vi inte göra för tillfället.
Har det varit en press att ni måste gå till slutspel för att det kan hjälpa klubben i den kampen?
– Så är det väl. Framför allt att det inte skulle bli negativt kval. December och januari var det jobbigt. Man har fått jobba oerhört med sig själv mentalt. Klart att det har varit tufft men jag tycker att vi har löst det ganska bra nu. Kul att stå med en slutspelsplats när 52 omgångar är summerade.
Vad kan ni göra i ett slutspel?
– I ett slutspel kan precis vad som helst hända. Det är det som är det roliga. Vi får se vilka vi får möta, det är bäst av tre i den första rundan, det kan vi gå vidare från och vidare till kvartsfinalen. Vi har plockat poäng av alla topplagen. Sedan är det ett ruggigt mentalt spel också, det handlar inte bara om hur stor spelarbudget lagen har. Vi har alla chanser att överraska, svarade Jesper Samuelsson.
Er högsta nivå är bra?
– När allt kuggar i är alla lag bra. Det handlar om att hitta den där jämna nivån och det jobbar vi fortfarande med. Det går i perioder. Det är stunder i matcherna där vi är ruskigt bra och sedan fallerar det grejer. I mittzonen och hur vi ska göra det svårt för motståndarna. Och när det är play-in är det ännu mer viktigt att hålla det tight och inte bjuda på så mycket. Ikväll bjöd vi på deras första mål där vi blev överambitiösa. Det gäller att tygla sig.
Hans kedja, med Filip Lennström och Georg Weigelt var bra mot AIK. Samuelsson själv hade tre assist och var involverad i mycket.
– Ishockey är ett lagspel. Vi är där ute för att Vita Hästen ska vinna hockeymatcher, jag spelar inte för att jag ska se bra ut. Det handlar om att byta i rätt lägen för att nästa kedja ska få ett bra läge. Idag var vi kanske lite mer egoistiska och låg kvar ibland och fick lite offensiva chanser och utdelning också. Men det spelar ingen roll om vi gör målen. Vinner vi och får tre poäng så får man inte haka upp sig på vem som gör vad.
Känner du att du har förlängt din egen karriär efter operationen som höll dig borta hela förra säsongen?
– Det hoppas jag, absolut. Jag har inte ont över huvud taget. Det är kul att spela. Man spelar för att Vita Hästen ska vinna och det gör vi just nu.
Matchfakta
Vita Hästen–AIK 5–3 (3–2, 2–1, 0–0)
Första perioden: 0–1 (4.09) Filip Windlert (Renars Krastenbergs, Oscar Öhman), 1–1 (8.35) Jimmy Andersson (Marcus Eriksson, Victor Öhman), 1–2 (10.15) Zion Nybeck (Alfred Barklund, Oscar Öhman), 2–2 (16.16) Erik Ullman (Anton Björkman, Victor Öhman), 3–2 (16.39) Filip Lennström (Jesper Samuelsson, Gerog Weigelt). Andra perioden: 3–3 (28.36) Oscar Öhman (Adam Rockwood, Erik Flood), spel 5 mot 4, 4–3 (31.32) Hampus Falk (Arvid Degersrtedt, Jesper Samuelsson), 5–3 (36.01) Jesper Samuelsson (Anton Björkman). Tredje perioden: –. Skott: 25–32.