Jimmie Ericsson ser Skellefteå som en av de heta aspiranterna på SM-guldet när det ska göras upp om det på våren: "Det vore häftigt om Macke fick vinna ett SM-guld".
Jimmie Ericssons betydelse för Skellefteå AIK är välkänd för de flesta. Vita Hästen-produkten blev synonym med klubben efter 15 säsonger. Han vann dubbla SM-guld, tilldelades Guldpucken och fick i förfjol tröjan i taket.
Sedan några månader är en annan Hästen-fostrad spelare med i Skellefteås trupp.
Marcus Eriksson.
Som fick sitt livs första SHL-kontrakt samma år som hans 39:e födelsedag.
– Jag trodde inte på det när det var rykten om det. Det är ju långt ifrån Skellefteå AIK:s värvningspolicy tidigare. Man vill ofta ha från egna led eller unga spelare eller såna som kanske har presterat lite sämre som man ser potential i. Här var det verkligen att ge nån chansen som man trodde hade växt ur chansen, säger Jimmie Ericsson.
Tycker du att det är uppfriskande att en SHL-klubb värvar en 39-åring?
– Det är absolut intressant. Det blir en snackis för många. Och det blir press för både general manager och "Macke" själv. Han måste bevisa att han är värd chansen. Men det är alltid roligt när man går ifrån normerna som i det här fallet.
Fick du någon fråga om "Macke" innan kontraktet skrevs under?
– Inte från de som värvar.
Men kanske från andra personer i stan efter att det blev offentliggjort?
– Precis. Från lagkamrater, andra som jobbar i klubben och fans, absolut.
Strösslade du idel lovord?
– Jag tänkte att om man är 39 år så kanske man får plocka fram mitt gamla fysprogram så att "Macke" inte körs ner i botten. Men han har imponerat på sommarträningen och varit med på allting.
Jimmie Ericsson har aldrig spelat tillsammans med Marcus Eriksson. Däremot har han alltid haft koll på Vita Hästen-legendaren.
– Min pappa (Sven) och "Mackes" pappa (Peter) har ju spelat med varandra i många år. Och jag har ju gillat "Firsov" när han spelade. Sen är ju "Macke" några år yngre, men vi har stött på varandra ändå. Jag har väl tunnlat honom på friåkning gissar jag, säger Jimmie Ericsson och skrattar.
"Det är ju långt ifrån Skellefteå AIK:s värvningspolicy tidigare", säger Jimmie Ericsson om rekryteringen av Marcus Eriksson.
Marcus Eriksson har än så länge producerat fyra poäng (2+2) på nio spelade omgångar.
– Jag tycker han har gjort det bra. Han har tagit steg, han spelar i powerplay och får göra sånt som han är bra på. Om man bara förhåller sig till grunderna är Skellefteå bra på att låta alla spela sitt spel och verkligen visa vad man har för skicklighet, säger Jimmie Ericsson.
Hur mycket sticker "Mackes" spelstil ut i SHL 2024?
– Han är inte den intensivaste spelaren i skridskoåkningen. Han har ganska bra teknik och har ganska mycket glid på skridskorna. Sen har han en lång klubba med räckvidd. Han är bra på att flytta pucken från ena sidan till andra sidan, det gör honom hal.
Vad är det han har kommit till i form av hockeykultur och allt det där?
– Till skillnad från Norrköping är "Macke" i en stad där 99 procent pratar hockey och är intresserade. Om du går på vilket kafé som helst dagen efter en match, hemma eller borta, så kommer alla åldrar att ha med det som ett samtalsämne. Intresset är oslagbart i Skellefteå.
Jimmie Ericsson har inte tagit en fika eller matbit på tu man hand med Marcus Eriksson än.
Men dörren står öppen.
– Jag har sagt att om han har nån fundering, eller vill komma på middag, så är han välkommen. Vill han ha hjälp med något, så är jag den bäste att ringa.