Frivillig isträning stod på schemat för Vita Hästen dagen mellan Karlskoga och Södertälje. Ett dussin spelare körde på isen när skadeläget fortsatt är intakt med bara Rasmus Kahilainen borta.
– Vi har tryckt på rätt hårt hela vägen här. Vi känner väl att vi är i en prestationsfas, det är vi så klart hela tiden, killarna har varit med så länge och känner sig själva väldigt väl. Sen går vi snart in ett tufft spelschema med tre matcher i veckan. Vi har ju pulsering varje träning och det här (frivilliga träningen) är ju egentligen ett steg för att kunna prestera senare, säger assisterande tränaren Tim Brithén.
– Generellt sett är man nog lite rädd för att vila kanske. Det är faktiskt det som är den bästa återhämtningen. De som inte var på is i dag har gått promenader, kört på gymmet eller annat. Man gör det man tror är bäst för att kunna prestera mot Södertälje.
Vita Hästen har fyra raka förluster, i poängväg har man tagit två av tolv möjliga pinnar de senaste matcherna.
Inget som får ett lag att lyfta i tabellen.
– Över hela säsongen har vi haft en bra känsla. Det märks på grabbarna att de börjar inse att det är stundens allvar. Det är det här man måste älska även om det är ett tufft läge. Spelarna var tysta när de kom hit i morse, jag tror de flesta var jäkligt besvikna efter matchen, men sen är det bra stämning, säger Tim Brithén.
– Vi brukar säga att man ska ha jäkligt dåligt minne ibland. Då kan man glömma det man måste glömma och förbättrar de sakerna man måste. För om vi går in här och gräver ner oss, då blir det inget bra.
Hur jobbar ni med gruppen i det här känsliga läget av säsongen?
– Vi har brutit ner det i små målsättningar. Sen snackar vi om hur viktigt det är att vi håller ihop och är positiva. Det kan vara svårt när det går tufft, men är nånting som vi ledare måste jobba med samtidigt som spelarna i laget också är medvetna om det. Vi hjälps åt och sitter ju i samma båt.
Klarar du av att hålla en lagom avslappnad inställning i det här?
– Börjar vi ledare bli nervösa kan det smitta av sig. Vi måste göra det vi ska och se till att gruppen presterar så som vi vill. Hjärnan går ju på helspänn hela tiden, där är det också viktigt att hitta avkoppling i det. För min del hjälper min egna träning till där.
Hur ser du på Alex Brännstams situation?
– Det är en konkurrens och en jobbig situation för Alex. Han är just nu åttondeback och vi spelar på sju. Sen räcker det med en skada, sjukdom eller dipp, så är Brännstam inne och har världens möjlighet att spela sig in i laget. Jag läser, ser och hör vad folk tycker. Det skiter vi i. Vi måste gå på vad vi ser. Vi är här varje dag och har rätt så lång erfarenhet av det här. Samtidigt vill vi ha alla med. Det är guld att kunna ha den konkurrensen på träning också, med åtta så pass bra backar. Alex är väldigt proffsig i allt det här.