Fredrik Söderström gjorde sex säsonger som allsvensk huvudtränare för IK Oskarshamn mellan 2011 och 2017.
Fredrik Söderström klev in i tv-rutan förra säsongen och blev snabbt omtyckt. Efter en skön sommar känner han hockeypulsen sakta men säkert stiga.
Han tänker vänta med sitt slutgiltiga tabelltips in i det sista, men delar gärna med sig av sina tankar kring Vita Hästen.
– Jag ser med spänning fram emot vad Vita Hästen kan hitta på. Genom åren har jag mött Hästen och alltid haft en nyfikenhet. Det finns en charm över "Himpan" och det är nåt drag som finns, en attityd. Det är lätt för mig att säga, men jag kan tycka att det borde gå att lyfta klubben ytterligare. Nu känns det som att det är en ganska skarp förändring på gång, säger Fredrik Söderström.
Spelartappen av Rihards Marenis och Colby Sissons är mycket kännbara, menar Söderström och tar upp Erik Ullman för ett exempel:
– Ullman hade en blytung säsong i Södertälje. Det är en spelare som kanske kan få personlig revansch. Det ska man ge lagen som Hästen, jag har själv varit med om det i Oskarshamn, att man tar spelare som blir över, om jag uttrycker mig så. Spelare som ändå har en drivkraft. Kristianstad hade många såna förra året. Karlskoga har gjort det genom åren. Sen får man se vilka som lyckas, säger Fredrik Söderström.
Jimmy Andersson tror han blir värdefull som någon att hålla i handen, plus att Andersson ska visa att karriären inte är på väg utför. Jens Holmström benämns som en allround pjäs som kan göra nytta i samtliga allsvenska klubbar.
Tanner MacMaster har många höga förhoppningar på?
– Modo-ledningen pratade verkligen upp MacMaster utifrån vad de hade scoutat. Vi såg inte hans uppsidor så mycket på grund av alla skador. Men om MacMaster levererar som Karlin (Mattias, tränare) och Gradin (Henrik, sportchef) förväntade sig att han skulle göra i Modo – då är det ett perfekt namn för Hästen.
Med sin plats i näringskedjan får Vita Hästen arbeta på ett visst sätt när lagbygget ska utformas. Spelare som Tim Wahlgren, Filip Lennström och Victor Öhman ringas in av det.
– Man tvingas satsa på såna som man tänker att: Hos oss kan de kanske få ut lite till. Victor Öhman hade jag i Oskarshamn. Det var en spelare som kunde ha fantastiska kvällar. I den åldern Victor är i nu, så kan han inte vara bättre då och då, utan bör hålla en mer konstant nivå. Det handlar i slutändan om ledarskap. Olika spelare lyckas olika bra beroende på spelsätt, säger Fredrik Söderström.
När samtalet kommer in på Anders Olsson och Tim Brithén väcks det en entusiasm i Söderströms röst.
– Det som är mest intressant med Hästen just nu är den här krutdurken i båset (Olsson). Anders har ju gått en annorlunda väg. Jag kände honom lätt genom åren, och vi bodde ganska nära varandra när vi jobbade i Schweiz. Men Anders är ju en intressant person. Det är nån form av nutidens Leif Boork, med allt vad det innebär, säger Fredrik.
– Anders kan vara lite kontroversiell. Han dansar definitivt på nån egen stig. Och tillsammans med Tim Brithén som jag också känner...jag upplever båda två som extremt tydliga, envisa och krävande. Då kommer följdfrågan där: Är gruppen på samma – nästan euforiska ambition med det man gör här och nu – som Anders och Tim? Hur mycket offrar man av sig själva?
– Jag upplever det utifrån som att hela organisationen inte har gått hand i hand de senaste åren. Väljer du att ha Anders och Tim som tränare, så tror jag det är väldigt viktigt att man har back up, att alla är med på linjen. För det kommer att blåsa lite till och från – det är min fulla övertygelse.
Fredrik Söderström är i dagsläget inte beredd att peta in Vita Hästen på topp åtta i tabellen. Men han ser en potential om tränarna lyckas få ut en bra nivå av spelargruppen, både som enhet och som individer.
Vad tänker du kring tränarduons uteblivna allsvenska erfarenhet?
– Det finns naturligtvis utmaningar med det. Det är ett visst klimat och man kan ha vetskap om hur det är att resa dit och möta det laget där. Men på något sätt är det befriande när det kommer in de med mer blanka papper för just den miljön. Och kanske det är vad Hästen behöver för att ta sig uppåt, man behöver kanske bryta ett visst mönster som man har tragglat i. På så vis känns det här helt rätt. Det finns betydligt tröttare namn att plocka in på tränarbänken än de här två. Men det medföljer vissa risker.
Kan du välja nåt nyförvärv som kittlar lite extra?
– Arvid Degerstedt är spännande. Det finns nånting där. Han har bevisligen levererat i hockeyettan och gjorde avtryck i Troja. Sen kommer han tillbaka till Hästen som hemmason.
Hur tätt är det mellan, säg plats sex till 13, i tabellen?
– Alltså. Jag har redan svettningar av att jag ska behöva tippa och stå för det. Det är en ruskigt intressant hockeyallsvenska som väntar. För Hästens del räcker det inte om MacMaster är lysande. Man måste ha helheten, det är utmaningen. Vita Hästen kommer inte att nå SHL eller sluta trea, men de har nåt spännande på gång.