Jesper Samuelsson, här på kansliet i stället för isen, är en spelare som kan tänkas bli Vita Hästen trogen trots degraderingen.
Hur Vita Hästens seniortrupp kommer att se ut 2023/2024 är oklart. Att det blir något helt annat än den som huserade i allsvenskan råder det dock inga tvivel kring.
Patrik Degerstedt betonar att hockeytrean inte är en serie du glider dig igenom på en halv skridsko, även om klasskillnaden mot hockeyallsvenskan är gigantisk.
– Man ska veta att återigen ska vi tävla mot lag i söder. Det finns alltid några bra lag i södra Sverige. Vi har lite tur med att Värnamo och Helsingborg gick upp i år, det är två föreningar som har satsat, säger Patrik Degerstedt.
Att det blir ett gäng spelare från årets J20-lag som tar plats i nästa säsongs A-lag är inget orimligt antagande.
– Men man kan inte tro att ett J20-lag från J20 division 1 eller J20 Elit ska vinna trean, för det kommer aldrig hända, menar Degerstedt.
– Fysiken skiljer sig mot juniorhockeyn. Sen finns det lite spelsmartare spelare. Du kommer se folk i trean som har erfarenhet från division 1-nivå. Det är inte så lätt som folk tror, du springer inte igenom division 3.
Patrik Degerstedt tror dock att Vita Hästen har bra förutsättningar att ta steget till hockeytvåan direkt – om man får in rätt spelare från närområdet och god stöttning från stan. Han berömmer supportrarna för deras framfart som gav 1,8 miljoner kronor insamlat och runt 3 miljoner kronor i avskrivna fordringar.
Han vet i dagsläget inte hur många från Vita Hästens juniorled som kommer att ta plats i det nya A-laget.
– Vi har några 03:or som gott och väl kommer kunna vara med i en trupp och spela. Om vi drar igång allt i division 3, så vill man ju ha så mycket spelare det bara går från närområdet. Men man är beroende av att ha de här lite vassare spelare i närområdet för att man ska kunna ta här stegen, utan att nämna några namn. För om du går upp till division 2, så blir det ytterligare tuffare att ta nästa kliv, säger Patrik Degerstedt.
Degerstedt har varit verksam i Vita Hästens organisation på ett eller annat sätt nästan årligen sedan 2004. Den gångna säsongen var han sportchef för seniorer och juniorer.
Konkursbeskedet var smärtsamt.
– En jättesorg för allihopa. Fansen är det naturligtvis jättejobbigt för. De flesta spelarna kan gå vidare till andra ställen där de kan fortsätta spela hockey. Sportsligt hade vi något bra på gång. Vi hade kunnat ta ett litet steg till med små förändringar i truppen, säger Patrik och fortsätter:
– När vi förstod egentligen på fullaste allvar, jag och Olsson (Anders), att det var så illa var när vi blev mer eller mindre tvingade att sälja Borg (Erik). Då fick man klart för sig, fan hur ser det här ut egentligen? Innan dess hade jag börjat planera och plocka in spelare i olika linor i Excel-ark. Nej, det känns jäkligt tomt det att det blev så här.
Påverkar det här hockeygymnasiet och juniorverksamheten?
– Jag tror så här: Får vi igång en bra division 3-verksamhet direkt där vi får ihop en bra organisation och vi strukturerar ut en väg vi vill gå. Att vi jobbar efter ett givet mål på ett realistiskt sätt och vi lyckas ta de här stegen – då tror jag klubben har några år på sig att komma tillbaka. Sen kommer det inte bli allsvenskan på tre år, för det är orealistiskt. Men kan man ta steget till tvåan direkt och efter ytterligare uppbackning var med och tävla där, eller ta steget till ettan direkt, då kommer det inte påverka juniorverksamheten. Då ser de som söker att det verkligen finns en plan och en strategi som fungerar.
Patrik Degerstedt stänger absolut inte dörren för att vara med i och kring det nya Vita Hästen.
– Vi har väl diskuterat lite grann. Det som är viktigt för mig, om jag vill vara med i omstarten när fröet ska gro igen, är att det finns en plan, en målsättning med det här. Jag menar inte att man ska stressa nånstans. Vi ska inte köpa in tio spelare som vi inte har råd med. Men det ska finnas en tydlig vilja och strategi för hur vi ska ta oss nånstans. Då är jag inte alls främmande för att vara med i det här, säger Degerstedt och avslutar:
– Om jag vill kliva in runt A-laget på nåt sätt, om det blir på eller utanför isen, så har jag ett väldigt bra kontaktnät med killar som har lokal förankring. Är det nånting som min kravbild kommer att vara, så är det att ska vi börja med det här så ska vi träna mest och bäst i serien. Det är klart att man inte kan träna som ett allsvenskt lag i division 3 – men vi ska träna ordentligt. Det är dit jag vill, att jobba med motiverade spelare.