NHK föll i kvalet mot Cliff och åker därmed ur division 1.
Fullsatta läktare och en formkurva som pekat uppåt sedan nyår.
Förutsättningarna fanns där för NHK att ta matchserien mot Cliff till en tredje och avgörande match – och hålla liv i division 1-hoppet.
Laget stod för en mäktig upphämtning i andra halvlek i onsdagens kvalmatch i Mässhallen. De låg under med 10–15 i halvtid men tio minuter in i andra var det utjämnat, 17–17, och det blev sedan en högdramatisk avslutning där gästerna fick sista ordet.
– Vi börjar andra halvlek strålande och får dem precis dit vi vill och kommer ikapp. Sen blir det ryckigt, mycket avblåsningar och utvisningar åt båda håll´och det gör att vi tappar momentum. De sista fem-tio minuterna när allt ska avgöras så har vi inte riktigt marginalerna på vår sida tyvärr, säger Viktor Bengtsson.
Cliff vann även den första matchen och tog därmed hem kvalet med 2–0 i matcher och går vidare till nästa kvalrunda.
För NHK:s del innebär det att säsongen är över och att laget åker ur division 1.
– Tungt. Det är svårt att ta in vad det här innebär så tätt efter slutsignalen, men det känns väldigt tråkigt. Jag tycker vi förtjänar mycket bättre. Vi har fått kämpa i motvind en hel säsong, men har verkligen fått till på det slutet och har varit på gång.
Var det nervöst därute på slutet?
– Det är mycket känslor på slutet. Det är en fullsatt hall och man vet vad som står på spel. Det är klart att det hinner gå många tankar och man hinner tänka både en och två gånger innan man tar ett beslut. I dag studsade bollen rätt för dem. Det är väldigt små marginaler på slutet som avgör.
Hur tar ni er vidare efter det här?
– Jag tänker att det är viktigt att vi pratar ihop oss som spelargrupp att vi tar oss igenom det här tillsammans och sätter klara och tydliga mål över vad man vill i framtiden. Just nu, om du frågar mig, är målet självklart att samla ihop sig och göra ett nytt försök att spela i division 1 för där tycker jag vi hör hemma. Det gäller att försöka vara med på det tåget igen och lägga det jobb som krävs, säger Viktor Bengtsson.
Viktor Bengtsson lyckades inte leda sitt NHK till seger i den viktiga kvalmatchen mot Cliff. Säsongen är därmed över för Norrköpingslaget.
NHK:s tränare Pontus Danielsson var märkbart tagen efter förlusten. Det blev en tuff kväll för hans gäng och det var mycket känslor efter slutsignalen.
– En oerhörd besvikelse. Jag tycker att vi sliter och kämpar och verkligen visar att vi vill det här. Jag tycker hela laget, både de på planen och de på bänken gör ett hästjobb. Vi gör mycket rätt i andra halvlek som gör att vi har dem på kroken men sen så blir vi lite fega på slutet och har lite stolpe ut. Det är svårt att summera just nu. Det ska jag vara ärlig att säga. Det är bara besvikelse, säger han.
Nu åker ni ur division 1, hur ser du på det?
– Det är absolut ett nederlag. Det har varit en ganska turbulent säsong. Vi hade en jäkligt jobbig höst men har ändå visat under våren att vi spelar bra handboll. Men uppenbarligen har vi inte varit tillräckligt bra. Det är klart att det är en stor missräkning, säger Pontus Danielsson.
Målskyttar, NHK: Anton Skogwik 6, Marius Norell 5, Carl Skogwik 5, Viktor Bengtsson 3, Martin Eek 3, Joel Blomstrand, Lucas Pett, Andreas Mörlin.