Inför handbolls-VM i Egypten tackade stjÀrnor som Lukas Nilsson, Niclas Ekberg och Linus Arnesson nej till landslagsspel pÄ grund av coronapandemin. För Ekbergs del handlade det om att situationen för hans fru och tvÄ barn nere i Tyskland hade varit ohÄllbar under rÄdande pandemi om han samtidigt var ivÀg med landslaget i över en mÄnad.
ââBĂ„de jag och min familj har varit vĂ€ldigt instĂ€llda pĂ„ att jag skulle vara med pĂ„ landslaget innan, men som omstĂ€ndigheterna har varit sĂ„ var detta det bĂ€sta beslutet för vĂ„r familj, sĂ€ger Ekberg.
"Ren och skÀr glÀdje"
Nu Àr Kielspelaren tillbaka i landslaget igen. Ekberg Àr den enda spelaren av de som tackade nej till VM-spel som tagits ut igen av förbundskaptenen Glenn Solberg. PÄ tisdag vÀntar EM-kval mot Montenegro i Lund och i helgen spelas OS-kvalet i Berlin mot Tyskland, Algeriet och Slovenien.
ââJag hoppas att jag kan bidra med mycket rutin och de egenskaperna jag Ă€r bra pĂ„. Jag har kommit med i landslaget igen för att jag tydligen har bra egenskaper, sĂ€ger Ekberg.
Hemma i Tyskland fick Ekberg se ett orutinerat Sverige med ett knippe debutanter ta VM-silver efter förlust i finalen mot Danmark (24â26).
ââDet var ju fenomenalt. Fantastiskt skönt för svensk handboll och ett bra kvitto pĂ„ att man levererar vĂ€ldigt duktiga handbollsspelare. Ăverraskad Ă€r jag inte. För Ă€ven om mĂ„nga av de hĂ€r spelarna inte har mĂ„nga landskamper bakom sig spelar de pĂ„ en vĂ€ldigt hög nivĂ„ i sina klubblag, sĂ€ger han och fortsĂ€tter:
ââDet var en ren och skĂ€r glĂ€dje att se ett landslag som flög fram i VM.
Veckans samling Àr 32-Äringens första sedan VM 2019 i Danmark och Tyskland.
ââDet Ă€r alltid en otroligt stor Ă€ra att fĂ„ representera Sverige. Det gör man med en stor stolthet. Jag kĂ€nner mig starkare Ă€n nĂ„gonsin och det kĂ€ndes som rĂ€tt lĂ€ge att tacka ja igen nu. Att vĂ€nta lĂ€ngre var inte heller aktuellt, sĂ€ger Ekberg, som i mellandagarna blev Champions League-mĂ€stare med sitt Kiel.
Missade OS 2016
Ekberg var med nÀr Sverige tog OS-silver i London 2012, men missade de olympiska spelen i Rio de Janeiro 2016 pÄ grund av skada. Att fÄ spela ytterligare ett OS i karriÀren Àr en rejÀl drivkraft till att fortsÀtta i landslaget, sÀger han.
ââLondon-OS var en fantastisk upplevelse för mig och att trilla sĂ„ snöpligt pĂ„ mĂ„lsnöret inför Rio-OS... Ett OS till hade varit en vĂ€ldigt stor dröm som gĂ„r i uppfyllelse.
Faktum Àr att det var Ekberg som bÀrgade OS-platsen 2016. Med fem sekunder kvar att spela av den sista kvalmatchen mot Spanien i Malmö arena satte högersexan straffen som fixade OS-biljetten.
Dyker samma lÀge upp igen pÄ söndag mot Slovenien kommer Ekberg kliva fram igen.
ââNej, straffar bangar jag aldrig för att ta. VĂ€ljer trĂ€naren att jag ska skjuta sĂ„ skjuter jag gladeligen.