Tottenhams tränare Antonio Conte satsade på offensiva trion Richarlison, Harry Kane och Son Heung-Min. Något som innebar en plats på bänken för Dejan Kulusevski.
Först när han kom in blev det riktig fart på Tottenham.
Anfallaren kommer i nästa vecka hem till Sverige för att hjälpa landslaget att hålla sig kvar i andradivisionen i Nations League. På onsdag tar förbundskaptenen Janne Andersson ut truppen som möter Serbien (borta) och Slovenien (hemma).
Fram till dess har Kulusevski fullt upp med Champions League och Premier League.
Hans inhopp – bytte med Son i 72:a minuten – var den injektion Tottenham behövde. Kulusevski skapade direkt möjligheter åt sina lagkamrater, men utdelningen uteblev.
I stället var det Sportings inhoppare som avgjorde – Paulinho och Arthur Gomes. Efter två matcher i grupp D har Sporting sex poäng och full pott.
Som första brittiska klubb att spela i Champions League efter drottning Elizabeth II:s död i torsdags, bar Tottenhams spelare svarta sorgband runt vänsterarmarna.
I tisdagens andra match med tidig avsparkstid såg Edin Dzeko och Denzel Dumfries till att Inter lämnade Tjeckien med tre poäng efter 2–0 mot Viktoria Plzen.