Glen Riddersholm; "Min känsla när jag kom var att för många spelare var säkra på sin plats i startelvan".
Fem poäng och bara en plump, 2–4 mot AIK, på fyra allsvenska matcher.
Inkilat däremellan – en säker seger i Svenska cupen mot division 1-motståndet Täby.
Tack vare 4–1 mot Hammarby står Glen Riddersholms "Peking" med kvalspöket åtta poäng under sig.
Efter torsdagens träning pratade Sporten med IFK Norrköpings danske tränare om hur 50-åringens tankar gick när han skrotade Rikard Norlings trebackslinje – och rörde om rejält i de bakre leden.
Det mest oväntade, förutsatt speltid under 2022, var förstås att Marco Lund tog plats som mittback.
Efter att ha fått futtiga 18 minuter i allsvenskan sin andra säsong efter flytten från Odense.
För Glen Riddersholm var det inget svårt beslut alls.
–Jag tittade på vilka spelare som har de egenskaper som krävs för att på kort tid vända på ett svårt utgångsläge. Det är skillnad på att spela i ett lag där mycket flyter. Spelare som kan jobba i motgång behöver ha karaktär, personlighet och förmågan att kommunicera.
Det var inte svårt för dig, som dansk, att ta in truppens ende dansk från frysboxen?
– Som tränare är jag iskall inför den diskussionen. Spelar ingen roll om han är dansk, isländsk eller från Somalia. För mig handlar det om att placera spelarna där de gör störst nytta för laget. Marco har ledarkvalitéer, kan kommunicera och han skyddar vårt mål med sitt liv. Ja, det är viktigt att vara bekväm med bollen också men i vår situation är nummer ett att försvara.
Han fortsätter:
– Anton (Eriksson) och Marco har varit heroiska i försvarsjobbet i flera av matcherna. Varför räddar Oscar (Jansson, målvakten) fler skott nu? Jo, för att han kan koncentrera sig på det en målvakt borde – att rädda bollar. Han har ett försvar framför sig som krigar stenhårt för honom och laget. Det betyder allt.
Daniel Eid har spelat på många positioner i karriären. "Helt perfekt för en tränare", säger Glen Riddersholm.
Mittbacksvärvningen från GIF Sundsvall, Anton Eriksson, jobbade till sig sin plats centralt redan när Anes Mravac och Vedran Vucicevic under en kort period ledde laget.
– Förutom sitt starka förvarsspel har Anton också en fantastisk passningsfot, säger Glen Riddersholm.
Som hittade en ny och nygammal lösning på kanterna.
Den nya kan räknas in som en tillfällighet.
– Viktor (Agardius) var förstavalet som vänsterback, startade också mot Elfsborg, men blev skadad. Det var tänkt att "Willy" (Godswill Ekpolo) skulle spela där mot Varberg, men när han fick problem med ena låret bestämde vi oss för att flytta ned Daniel (Eid).
Riddersholm utvecklar:
–Daniel kan springa väldigt många löpmeter, vill gå framåt och är disciplinerad. Han har en bra skolning, jag kan lita på att han gör det vi kommit överens om. Det är så jag vill ha mina försvarsspelare. Att ha någon som har spelat ytterback på båda kanterna, mittback och mittfältare är helt perfekt för en tränare.
"En toppspelare på kanten", säger Glen Riddersholm om Linus Wahlqvist Egnell
Linus Wahlqvist Egnell har en lång erfarenhet av högerbacksplatsen – och den mer offensiva positionen som höger wing.
Förändringarna handlade inte bara om att täppa till – utan också att få bukt med en av "Pekings" akilleshälar, påpekar tränaren.
– Omställningspelet har varit den svagaste delen, bara nio mål på två säsonger. För många har spelat bollen bakåt eller i sidled, jag vill gärna att vi ska ha bollen mycket – men spela vertikalt. Vi har en dimension till att hämta där när laget kan använda Linus (Wahlqvist Egnell) och Daniel (Eid) på rätt sätt. Det har funnits flera lägen när Linus är helt fri på kanten och andra tillfällen när Daniel kommer in i boxen från andra kanten.
– Ytterbackarna ska vara offensiva. Linus har varit bra som mittback, men han är en toppspelare på kanten. För mig är det hans bästa position och han har växt för varje match under min tid här. När de andra får upp ögonen för hans löpningar då tror jag att han kan bli den bäste där i allsvenskan.
Godswill Ekpolo har fått stå vid sidan.
Det har å andra sidan också inneburit att den stora backvärvningen i vintras, Godswill Ekpolo, tvingas stå utanför startelvan. Även före skadan i baklåret.
– Vi har konkurrens på flera platser. Linus är frisk vårt förstaval på högerbacken. Han vet också att han måste spela bra för att behålla platsen, för "Willy" står redo att ta chansen. Det är så det måste vara i en klubb av IFK Norrköpings storlek, säger Glen Riddersholm som också snabbt upptäckte ett problem i spelartruppen när han i somras signerade sitt 3,5-årskontrakt.
Det fanns spelare som blivit bekväma.
– Min känsla när jag kom var att för många spelare var säkra på sin plats i startelvan. Det gillade jag inte. Vi måste ha konkurrens, säger Glen Riddersholm och slår med knytnäven så till och med en medeålders sportreporter studsar till.
Och kan gissa hur det lät när han höjde rösten i pausen mot Hammarby i måndags kväll.
Isländskt jubel: Arnór Sigurdsson och Arnór Traustason efter vändningen mot Hammarby.
Tränaren avslöjar att matchvinnaren – och killen som fick maximala tio poäng i spårvagnsligan – låg pyrt till.
– Arnór (Sigurdsson) var en av dem som jag gav tio minuter för att rycka upp sig. Jag tar inte allvarligt på om någon missar en dribbling eller passning. Men när attityden, kroppspråket och inställningen inte gynnar laget säger jag ifrån. Han är en av lagets ledare, då måste man bete sig som en. Fysiskt är han på internationell toppnivå, i andra halvlek visade han vilken spelare han kan vara. Nästa gång Arnór drar ut i Europa ska han vara redo för regelbundet spel i en topp fem-liga. Tills dess ska jag ha lärt honom en del, ler IFK-tränaren om islänningen som satte två straffar när 0–1 blev 4–1 och personifierade lyftet på Platinumcars arena.
"Pekings" nästa match i allsvenskan spelas på Eleda Stadion, mot den regerande mästaren Malmö FF, söndag kväll.
Med den förre danske förbundskaptenen, norrmannen Åge Hareide, tillbaka på tränarbänken.