Det har spelmässigt stegrat efter EM-uppehållet, och även om det finns att slipa på har IFK sett bättre och bättre ut. Ur det perspektivet var segern borta mot IFK Göteborg senast också viktig.
Med en näst intill skadefri trupp är det också ett delikat uppdrag för Rikard Norling att ta ut de som ska spela. På lördagspasset, det sista öppna inför matchen mot Kalmar, var i princip alla i full träning. Dino Salihovic, Theo Rask och Wille Jakobsson spelade med Sylvia och Emanuel Chabo samt Johannes Kristinn Bjarnason var med U19.
– Sedan har vi Edvin (Tellgren, 16 år från Karlslund) som har anslutit också, säger Norling.
Hur ser du på honom hittills hos er?
– Det har sett jättebra ut, det är första intrycket i träning. Sedan är han bara 16 år så man tar det oerhört försiktigt, fortsätter Norling om sommarens unga nyförvärv.
När IFK kliver in mot Kalmar på måndagskvällen är det, jämfört med ifjol, ett nytt Kalmar på andra sidan. Henrik Rydström har klivit in som tränare och jobbat in sitt spel i smålandsklubben.
Man vet vad man får med ett Henrik Rydström-tränat lag?
– Både ja och nej, jag måste säga att jag tycker att det är jättebra för svensk fotboll att han kör på det han gör. Jag tycker att han är jätteduktig. Sedan har han vuxit i mina ögon som människa när man har börjat lära känna honom som kollega istället för som en spelare som gjorde allt för att sitt eget lag skulle vinna. Hatten av för honom, säger Norling.
Du har tryckt på att ni måste hålla uppe intensiteten ni haft och inte tappa något?
– Ja, det är ju så. Vi jobbar hårt för att se till att så att vi kan spela som vi vill, med intensitet. Då måste vi träna mycket och hårt för att orka med att spela på det sättet. En sådan här dag är tuff. Det är på det två gånger en lördag, två dagar före match. Det är en mental prövning för spelarna också. Jag är full av beundran för dem. Det är deras jobb, absolut, men de är människor de också. De har ett liv och en familj där hemma som troligtvis är ledig en lördag.
De dubbla lördagspassen följs upp av ett stängt pass på söndagen innan IFK tar sig an Kalmar på Platinumcars Arena dagen efter.
Med respekt för Kalmar, men är det en annan mental ingång i den matchen än exempelvis Hammarby och Göteborg borta?
– Det får man nog säga på sitt sätt. Sedan är det klart att Hammarby skiljer sig från Göteborg också. Men jag förstår din poäng, det är svåra bortamatcher mot lag som på förhand är med i diskussionerna att de ska vara med när det drar ihop sig till ett guld. Där är inte riktigt Kalmar. Sedan är det vår hemmaplan nu också, det är en viss skillnad och måste hanteras på sitt sätt för att få ut prestationen.