Man får dubbelkolla en extra gång för att konstatera fakta. Jodå, Wahlqvist Egnell (som han heter efter vinterns giftermål) är bara 25 år.
Det känns som en halv evighet sedan han släpptes upp från de egna leden till Janne Anderssons A-lagstrupp som senare vann SM-guld.
Då var han kapten i ungdomslandslagen och mittback, men Janne Andersson skolade om supertalangen till högerback. Det var lätt motvilligt från Linus sida men han anpassade sig snabbt och det gick bra på den positionen också, med spel i landslaget och ett tyskt proffskontrakt med Dynamo Dresden som kvitton på det.
I år är han tillbaka som central mittback. Förvisso i en trebackslinje, men det är ändå en rockad som kräver ett nytt tänk.
Som han trivs med.
– Jag tycker man kommer in i det mer och mer och det har känts bra hela försäsongen egentligen. Man får ha mycket boll och styra mycket av det offensiva spelet. Sättet vi försvarar på passar också ganska bra, även om jag är i mitten, säger Linus Wahlqvist Egnell när han pustar ut på spelarbänken efter onsdagens långa förmiddagspass.
Mycket boll ja. Det är länge sedan backar i stort sett hade förbud att gå över mittlinjen. I IFK:s offensiva grundtänk ska gärna någon från trebackslinjen fylla på framåt när det finns läge för det.
Men det gäller att göra en snabb riskanalys innan man drar iväg.
– Sen blir det ju svårare när man är centralt än när man är till höger. Vi hade 0–1 mot Västerås här när jag försökte vägga med Ari (Skúlason) när både Viktor (Agardius) och Theo (Rask) stod brett och det kanske man inte ska göra, haha. Då lämnar man ett stort hål bakom. Men det är klart, det är ganska fritt på alla oss tre. Förhoppningen är ju att ju mer vi spelar tillsammans, desto mer kan vi rotera och bli flexibla i det också. Bland det första Rikard (Norling) sa förra året var att han inte gillar när mittbackar tar fram bollen, stannar av och sen springer hem igen, säger Linus.
På papperet ser IFK:s trebackslinje riktigt stark ut. Linus kompletteras av spetsvärvningen Godswill Ekpolo till höger och återvändaren Filip Dagerstål till vänster i den tänkta förstauppställningen.
– Absolut. Båda två är jättebra spelare in. Goodwill tycker jag har varit en av Häckens bästa spelare de senaste åren och Filip vet alla vad han går för. Han har ett år i Ryssland också som har gjort honom gott. Vi ser bra ut bakom också med Viktor (Agardius), Marco (Lund) och Theo (Rask). Det känns som vi står starkt i alla fall.
Frågan är hur starkt IFK Norrköping står sig totalt i årets serie. Nu är i alla fall testperioden över och på söndag är det skarpt allsvenskt läge när Varberg kommer till Norrköping för premiären.
– Äntligen dags att dra igång. Januari till början av april, det är lång tid. Jag ser fram mot att få ordning på livet igen, det ordinarie livet med matcher varje helg, säger Linus och kisar upp mot vårsolen.
Fjolårets premiär, 1–1 hemma mot Sirius, hade ett helt annat väderläge.
– Det var ganska vitt då va? Men det är väl inte omöjligt att det blir likadant i år. Vi gjorde en väldigt bra första halvlek förra året och sen blev det snöstorm. Ortmark (Jacob) fick ju göra mål mot oss då också, påminner Linus om mittfältaren som numera spelar i IFK.
Och ert mål glömmer man inte heller.
– Nej, Ari fick en hyfsad träff. Men jag hoppas det blir bättre väder och en bättre premiär i år.
IFK siktar självklart på en trea direkt men det är långt från givet. Linus Wahlqvist Egnell påpekar att premiärer lever sitt eget liv på något sätt med alla känslor som också spelar in.
Varberg, under Jocke Perssons ledning, är också en lurig motståndare som inte låter sig köras över hur som helst.
– Jag har ungefär samma känsla. De har en stor trupp med många likvärdiga spelare, och det spelar egentligen ingen roll vilka som spelar. Det är starkt av Jocke och Varberg att få till det så bra. De kommer vara jobbiga att möta och vi hade det inte lätt här hemma i cupen heller. Vi låg under och fick kämpa rejält för att göra två mål.
En annan sak som sticker ut med premiären 2022 är att det inte längre finns några publikrestriktioner.
– Verkligen. Det är länge sedan nu jag hade en sån premiär här, i och med corona och allt. Det var väl 2018 senast, fyra år sedan? Så det ska bli kul att kliva ut bland ordentligt med folk igen. En premiär är alltid speciell och jag hoppas vi kan fylla på så mycket som möjligt. Jag hoppas att de tar sig från tv-sofforna, säger Linus Wahlqvist Egnell.