IFK Norrköping har haft en jobbig sommar.
Hur Eric Smith bearbetat motgångarna?
Genom att ta sig an en ny sport.
IFK-mittfältaren hängde med lagkamraterna Linus Wahlqvist, Filip Dagerstål, Kalle Holmberg och David Moberg Karlsson ut till Bråvikens golfbana och har snabbt blivit en spelare att räkna med.
– Jag testade och tyckte att det var kul och nu har det blivit en rolig hobby. Det är skönt att ha något annat att tänka på än bara fotboll. Jag fick grönt kort för någon månad sedan och gick första rundan för tre veckor sedan och nu är jag nere på åtta i handicap, så det har väl gått okej, säger han.
En remarkabel utveckling – minst sagt.
Hur kommer det sig att du har en sådan talang för golf?
– Ingen aning om jag ska helt ärlig. Jag försöker bara tänka att det är tur.
Vad säger lagkamraterna då?
– Jag tror jag har lägst handicap nu så de tycker nog att det är lite jobbigt. Jag tycker att det är roligt att retas lite också.
Han menar att hans största styrka är att han kan slå långt.
Inte helt otippat kanske. Även på fotbollsplanen är en av hans främsta styrkor att kunna slå långa fina crossbollar.
Det där med att putta däremot har han haft lite svårare för.
– Puttningen är det absolut värsta.
Vad blir nästa mål för dig som golfspelare nu?
– Det är väl att spela på PGA-touren om någon vecka, säger han skämtsamt.
– Nej vars, jag spelar bara för att det är roligt och skönt att kunna tänka på något annat ibland.
Kanske har golfspelandet även haft positiva effekter på fotbollskarriären. Eric har i alla fall fått se speltiden i A-laget öka på sistone. När IFK besegrade Sirius borta med 1–0 i söndags fick 20-åringen chansen från start i en ny roll för honom, till vänster på mittfältet. Han spelade inte direkt som någon klassisk ytter utan mer som en central mittfältare med utgångsposition till vänster.
– Jag tyckte det kändes helt okej. Den rollen känns intressant.
Under säsongen har han fått flytta runt en hel del och prövats i ett flertal roller. Mittback, ytterback, central mittfältare och nu yttermittfältare.
– Jag har fått testa på många olika roller. Det viktiga för mig är att få spela matcher. Var jag spelar någonstans spelar inte så stor roll. Det är klart att jag känner att jag hanterar vissa positioner bättre och att det blir svårare att konkurrera på en och samma position när man får flytta runt, men man kan välja att se det här på flera olika sätt och jag ser det som positivt att de vill att jag ska vara med i laget och försöker bara göra det bästa av situationen.