IFK-managern om nye talangen: "Iögonfallande"

Det var ett nyförvärv som inte direkt slog ner som en bomb när det presenterades under fredagen. IFK har skrivit avtal med den nigerianske talangen Ishaq Abdulrazak. En spelare som varit i Norrköping för träning flera gånger de senaste åren.

När han fyllde 18 år i veckan kunde klubben skriva kontrakt. Och med tanke på det arbete man lagt ner på att få Ishaq till truppen är det tydligt att man tror mycket på honom.

– Det har varit väldigt kul att följa hans utveckling. Speciellt när man sett vilka förutsättningar han levt under i Nigeria. Då blir man ännu mer imponerad över hans utveckling som spelare. Han har egenskaper som är iögonfallande. En otrolig löpkapacitet som sticker ut. Han är kvick, duktig med bollen och bra på att hitta kreativa lösningar, säger Jens Gustafsson.

Just utveckling av spelare har varit IFK:s signum de senaste åren. Att fostra egna talanger, eller värva billigt, för att sedan förädla och sälja vidare dyrt. Isländske Arnór Sigurdsson är det kanske tydligaste exemplet på den framgångsfaktorn. 

Om Ishaq Abdulrazak, 18, får samma utveckling återstår att se, men det är en spelare som redan fått många lovord innan han ens slagit sin första passning som officiell IFK-spelare.

– Vi är väldigt glada att han har valt oss. Först och främst handlar det om att vi har Stig (scouten Torbjörnsen) kopplad till oss. Efter det handlar det mycket om att vi tagit väl hand om Ishaq här. Det handlar även om människor utanför klubben, som lärare i svenska och engelska. Det är många som är involverade.

Har det funnits en oro hos er att andra, större klubbar, ändå har kunnat locka med mer pengar under den här tiden innan ni kunnat skriva kontrakt?

– Som ni märkt har vi jobbat ganska hårt för att hålla honom borta från rampljuset, för att skydda honom framför allt. Och sedan handlar det om att bygga så starka relationer så att vi blir rätt för honom.

Nu sitter IFK med en ung trupp med ett par talanger som beskrivs som väldigt lovande på ett större plan. Isländske Isak Bergmann Jóhannesson, 17, har redan debuterat i allsvenskan, liksom Manasse Kusu och Pontus Almqvist av de som kommit fram i den egna klubben.

Nu även Ishaq Abdulrazak.

Hur viktigt är det för er att kunna knyta den här typen av spelare som Ishaq till er?

– När jag får den frågan tycker jag att det är viktigt att först betona att när vi var på träningslägret i Portugal i början på året var två tredjedelar av spelarna fostrade i IFK eller samarbetsföreningar som Sylvia. Det är så vi behöver fortsätta att ha det. Men den här typen av exceptionella talanger måste vi också alltid vara öppna för. 

Är det viktigt att inte sätta press tidigt på honom?

– Den press han lever under i Nigeria har handlat om att få mat för dagen. På så sätt tror jag inte det någon fara med det. Sedan tar allt sin tid, ingen av spelarna som kommit hit har gått direkt in på det sättet.

Vilken potential ser du i honom?

– Det är svårt att säga för mycket kring det, men potential handlar ofta om att han är beredd att göra allt han kan varje dag.

När coronautbrottet har omöjliggjort fotboll och allsvenskan fortfarande inte har kommit igång har IFK i alla fall haft fördelen att kunna läka skador och få truppen i fas. Det såg tufft ut i februari men avbrottet har skapat andra förutsättningar nu.

– Det finns flera av de erfarna spelarna som jag inte har sett bättre någonsin. Och då är de bra, det kan jag lova. Många unga har också vuxit rejält. Självförtroendet är stort i IFK:s A-lag nu, som det inte var på samma sätt halvvägs in i mars och efter cupspelet.