Oväntade svaret på petningen – efter 52 raka starter

Att "Peking" snart (läs: hemma mot IFK Kalmar lördagen 7 oktober) i praktiken kan säkra en plats i 2024 års damallsvenska är förstås det primära för nykomlingen.

Det finns fler motivationsfaktorer.

IFK Norrköping kan spela en avgörande roll i den guldstrid som ser ut att bli riktigt dramatisk.

Kolla bara: 

2 oktober väntar tabelltvåan BK Häcken.

20 oktober möter IFK också seriens fyra Piteå.

11 november avslutas serien mot Hammarby, just nu etta – på bättre målskillnad.

Alla tre topplagen kommer till Norrköping. 

– Vi har inte snackat om det, men en av de saker jag älskat under mitt fotbollsliv är att förstöra för andra. Kan inte hjälpa att jag tycker det är roligt. Vi har gjort det förr och det är roligt att ställa upp för att vara riktiga jobbiga för motståndarna.

Så här långt har IFK bara tagit poäng mot ett lag ovanför i tabellen – Linköping FC. 

Om derbyt i juni inte slutat 0–0 hade LFC suttit i förarsätet för att ta sin första titel sedan 2017. 

Som västgöte i Östergötland har även Sabina Ravnell färgats av rivaliteten mellan städerna – trots att hon har en kortare tid bakom sig i residensstaden.

– Jag har mer IFK-hjärta, har varit här mycket längre. Det är en helt annan stämning (i IFK) och jag har växt in i den kulturen också, medger hon.

Hellre guld till Häcken eller Hammarby alltså?

– Ja, det måste jag nog säga.

För hennes egen del har höstupptakten varit motig.

Efter att ha startat 52 (!) matcher i rad under "Pekings" framgångsresa – 34 i elitettan 2021 och 2022 och de 18 första under den historiska debutsäsongen i högsta serien – hamnade Ravnell på bänken. Först mot Örebro, sedan också mot Uppsala.

– Det var tufft, men efter hand kände jag att det var välbehövligt. Jag hoppas självklart ta en startplats igen. Det är aldrig säkert, men jag krigar för det och kände redan under Kristianstadsmatchen att jag hade ny energi att bidra med. 

Fysioterapeuten som vid sidan om fotbollen arbetar i IFK:s Performance center, mestadels som personlig tränare, ger också en förklaring till situationen:

– För mig kom landslagsuppehållet lägligt, har kunnat ladda om batterierna. Den senaste månaden har varit tuff, både fysiskt och psykiskt. Det är högsäsong på gymmen, och det parallellt med att det blev mer intensivt här gjorde att det blev jobbigt.

Det är ändå en ny utmaning, att inte vara given?

– Till en början var det bara att bryta ihop, sedan komma igen, säger Sabina Ravnell med ett snett leende innan hon fortsätter:

– Nu fokuserar jag på att visa de kvalitéer som finns och ta fram det jag jobbat för att bli bättre på under året.

Som?

– Att inte stressa med bollen, en svaghet jag varit medveten om. Jag behöver ta det lugnare och använda min speed i stället i de situationerna. 

Om hon tar tillbaka "sin" plats när "Peking" möter Häcken återstår att se. Oavsett vilka IFK skickar ut på måndag väntar en utmaning. På Bravida arena i maj kom Tor-Arne Fredheims lag undan med en uddamålsförlust, 0–1. 

– De var ruskigt bra, ett av de bästa lagen vi mött. Spelskickligt, duktiga på att hålla i bollen och flytta laget. 

Lärde ni er något?

– Det var tidigt på säsongen och vårt första stora test. Att få möta ett så etablerat allsvenskt lag, på Champions league-nivå, och som vunnit serien rätt nyligen (2020, som Kopparbergs/Göteborg FC) var en ny erfarenhet. Vi var inte så modiga, eller lika framåtlutade, som i dag.