"Han har en tydlig filosofi, men det är inte Norrköpings DNA", säger Alexander Axén om Rikard Norling.
Den förre Örebro-tränaren, numer expert under de allsvenska sändningarna i Discovery+, poängterar att han stor respekt för den tidigare kollegan.
– Rikard är en underbar tränare, ingen tvekan om det. Han har en tydlig filosofi, men det är inte Norrköpings DNA. Jag tycker att "Peking" tappat sin identitet, för mig är Norrköping fart och fläkt med spelare som vill något framåt. I den här upplagan finns alldeles för mycket arbetare. Om Levi inte har en bra dag på jobbet och Nyman saknas, då är det tomt. Lite för ofta är klubbar dåliga på att veta sitt DNA, vem som kan passa deras stil. Redan när en tränare anställs ska man veta vem som ska ta över efter, tycker Alexander Axén.
Det omdebatterade man-man-spelet?
– Visste Norrköping om, Rikard hade inlett det testet i AIK, så det kan inte ha varit något konstigt att han skulle göra likadant där. Frågan är om det var det de ville ha, som förening måste man vara medveten om sitt vägval. Motståndarna lärde sig hur man skulle möta IFK. Tanken att vinna bollen högt, och vara jobbig, det försvann när de sparkade långt istället. Rikard skulle nöjt sig med att ta de 63 poäng han gjort med alla lag, men han tyckte det blev för tråkigt och ville han en ny utmaning. Han skulle stått fast vid sitt sätt.
Förutom bristen på kreativitet tycker även Axén att IFK är en stor besvikelse.
– Laget ska ligga högre än elva, har kapacitet för att slåss om topp fem. Det handlar också om självförtroende, skadan på Nyman och det är små marginaler i allsvenskan 2022. Norrköping har också haft en hög svansföring och ska kunna utmana vart tredje-fjärde år. Då kanske man inte ska snacka guld som ordföranden gjorde, säger han.
Med de tänkta värvningarna är truppen på rätt väg, tror Axén.
Sirius-mittfältaren Laorent Shabani presenterades under måndagen och Sundsvalls-backen Anton Eriksson är på ingång, liksom isländska anfallarna Andri Lucas Gudjohnsen och Arnor Sigurdsson.
– Jag tror också att (Alexander) Fransson kommer när som helst. Då börjar det närma sig "gamla" Norrköping, tycker experten.
Som också vet precis vem han vill ha som ersättare på bänken.
– Hela min kropp skriker Kim Hellberg, han är en blivande jättebra tränare. Men det är tufft i sin egen stad och han mår nog bättre av att vara kvar ett par år till i Värnamo, säger Alexander Axén.
Han har ett annat favoritnamn också.
– (Mathias) Florén skulle vara det optimala, men han vill ju inte ha huvudansvar, har jag förstått. Ingen passar bättre än han. "Florre" låg ju bakom allt fotbollstekniskt och taktiskt när IFK tog SM-guld, det vet alla om. Jag har största respekt för honom, men det är synd för svensk fotboll att han inte anser sig ha tid, säger Alexander Axén om den tidigare assisterande tränaren som nu arbetar i akademin.
Han nämner också en tränarjoker.
– Jag gillar Robban Axelsson i Sleipner, men han behöver ett par år till i Sleipner. Och de behöver honom, det är en skarp jäkel, säger Axén om profilen som var ÖSK:s målvaktstränare under 2014–17.
Sleipners tränare Robert Axelsson jobbade tillsammans med Alexander Axén i Örebro SK.
Samtidigt är 51-årige Axén övertygad om att tränaren som IFK Norrköping valt redan är klar, om inte presenterad.
– Det är en mycket dåligt bevarad hemlighet, alla vet att det blir Poya (Asbaghi).
Passar han in?
– Det tror jag. Han har fått en erfarenhet i IFK Göteborg, U21, och Barnsley och har lärt sig vad som är viktigt i fotboll. Det var tufft att försöka ändra Göteborgs spelstil, utan att ha något vidare spelarmaterial. Där ville han lite för mycket visa vem han var som tränare. Men han vann ändå ett cupguld. Nu tror jag att Poya blivit medveten om att han ska göra det man kan, inte det man vill. Jag tror att han kan göra ett riktigt bra jobb i Norrköping.