Så fick han chansen han kämpat och slitit för.
15 månader efter sin tredje korsbandsskada var Nikola Tkalcic tillbaka i IFK Norrköpings startelva.
Kroaten blev vänsterbacksvalet mot AFC Eskilstuna men efter en timme var det färdigspelat.
En kollision med motståndare tog illa över näsan. Tkalcic blev liggandes på konstgräset och matchen var över för hans del.
– Jag vet inte om det var hans huvud eller axel men när jag fick blod på handen förstod jag att var en rejäl smäll. Jag hade nog kunnat fortsätta spela men blodet fortsatte att rinna och det gjorde ganska ont, säger Tkalcic.
Han plåstrades om vid sidan och fick se sista halvtimmen från sidan. Smällen lämnade spår.
– Inget är brutet men jag är blå runt ögat.
På torsdag räknar Tkalcic med att vara tillbaka i träning.
Målet är att spela mot Djurgården hemma på söndag.
IFK Norrköping lyckades via ett sent avgörande bryta den fyra matcher långa förlusttrenden.
– Det var inte den bästa av matcher från våran sida men så skönt att vinna, fortsätter IFK-backen.
Hur kändes det för egen del?
– Ok. Jag kan bättre, det var min första start men det var roligt att vara tillbaka.
Du hörde publikens jubel när ditt namn presenterades?
– Absolut. Det är sånt man vill höra som spelare. Det ger en kick.
Med tisdagens värvning av Johannes Vall är det tillspetsad konkurrens på vänsterbacksplatsen.
Med Christoper Telos flytt till norska Molde slåss Tkalcic med Vall om vem som ska ha vänsterbacksplatsen.