Skadad och utlånad. Det har varit ett par återkommande rubriker för snart 21-årige IFK-forwarden Pontus Almqvist.
Nu är han fri från ytterligare en skada, som dock inte var så allvarlig som han först befarade.
– Det var lite otur med knäet men nu är jag ändå tillbaka hundra procent. Det var på träningen dagen innan vi skulle möta AIK. Vi tränade på torrt gräs och jag hade skruvdobbar, det var dumt gjort av mig. Jag sprang bara max och blev skadad och då blev jag nästan chockad. Syrran (Tove) drog korsbandet, ledbandet och allting och jag blev rädd att jag hade gjort likadant. Men jag gick in till Dale (Reese) och han kollade på det. Det var ingen fara, berättar han efter lördagsträningen.
Träning och återhämtning. Det är så dagarna ser ut när Pontus Almqvist beskriver sitt inrutade fotbollsliv.
– Alla kroppar är olika och jag behöver nog det här extra efter alla grejer som har hänt. Jag kör rörlighet med ryggen varje kväll, säger han.
Brutet nyckelben, bruten tumme, bristning i baksida lår och ryggproblem. Det är inte svårt att begripa varför det har blivit hack i karriären för talangen från Nyköping med det rappa löpsteget.
Men nu är Almqvist alltså fullt frisk (igen) och spelsugen. Det blev ett inhopp mot Elfsborg senast och han välkomnar varenda allsvensk minut han får i kroppen.
– Jag har kommit in riktigt bra i laget. Sköna, sköna grabbar här. Jag tränar på och känner mig redo så får vi se när det kommer bara, säger han inför måndagens hemmamatch mot Göteborg.
Försäsongen 2019 var Pontus Almqvist stekhet innan baklåret ställde till det. Nu letar han efter samma lätthet i spelet igen men speltiden för en spelare på gränsen till startelvan begränsas i år när det inte är någon U21-serie.
Det är allsvenskan som gäller helt enkelt.
– Jag kör varje träning hundra procent. När jag väl får inhopp är det bara att ta det och utvecklas där. Till slut blir det mer och mer, resonerar han.
Hur sugen är du på att spräcka målnollan då?
– Ah, jag är sugen. Men det kommer snart, jag har den känslan.
Med tanke på att IFK toppar serien kan en bänkspelare knappast gnälla över laguttagningen. Pontus Almqvist skiner också upp när han ska kommentera den allsvenska starten.
– Wow! Jag är så glad och tacksam att jag är i IFK. Vi har såna fantastiska spelare. Man vill väl inte säga för mycket vad som kommer hända framöver (i tabellen) men vi känns så starka. Det blir bara bra, säger han.
Det har inte direkt saknats forwardsförebilder på Östgötaporten för Almqvist sedan han kom till klubben. I årets upplaga lyfter han fram Christoffer Nyman som har fått en fin start med fyra mål redan.
– Jag kollar ju mest på "Totte" eftersom vi har samma position. Jag kollar hela tiden hur han rör sig, på träning, på match. Han är en stor förebild. En underbar kille liksom. Jag tar mycket lärdom, absolut.
Går du och väntar på att han ska bli lite skadad så du får hoppa in då?
– Haha, nej, nej. Absolut inte. Han gör det jättebra och har gjort många mål. Han är stor här i IFK. Jag är bara tacksam att jag är tvåa efter honom.
Pontus Almqvist, född 1999, har fått uppleva hur en ny våg av ännu yngre 00-talister också knackar på den allsvenska dörren.
– Exakt. De är riktigt bra och utvecklas hela tiden. Jag känner, nu är det dags, jag måste komma in i det, haha. Men det är bara att hålla mig borta från skadorna och allt sånt. Det gäller att ha tålamod. Jag stressar inte upp mig, säger han.