I Dolphins återförenas Nathan Dawit med Tim Schüberg. De spelade tillsammans i Solna Vikings 2013/2014 innan klubbens konkurs.
– Jag tror att vi sa nån gång där att vi kommer att spela tillsammans nån gång i framtiden. Så det ska bli kul att återförenas, säger Nathan Dawit, 26 år.
Redan under onsdagen erfor Sporten att Dolphins hade Nathan Dawit på kroken. Det bekräftades av coachen Mikko Riipinen och under midsommarafton offentliggjordes värvningen.
– Jag hade bara en bra känsla efter min kontakt med Mikko. Det är klart att jag vill gå till en storklubb i Sverige, det kändes rätt helt enkelt. Mikko ville verkligen ha mig. Det var ett ganska enkelt val för mig, säger Nathan Dawit som nobbade ett par andra erbjudanden från olika håll.
– Dolphins är en klubb som vill vinna. Vi kommer att vara jagade av de andra lagen nästa säsong – och det är kul.
Förra säsongen kom Umeå näst sist i ligan. Dawit var dock en gigant för västerbottningarna med 18.42 poäng per match i snitt (479 pinnar på 26 matcher). Det var vara Södertäljes Viktor Gaddefors (20.27) och Borås Marek Klassen (18.80) som var vassare.
Dolphins snittstarkaste spelare var Terry Larrier som landade på 17.17 poäng per match.
Nathan Dawit – som mäter 195 centimeter – kommer att ansluta till Norrköping med gott självförtroende.
– Jag vill bidra med rutin, jag har gjort några år i ligan. Sen ska jag göra det jag gör bra – att sätta bollen i korgen, säger Nathan som emotser att vara en pusselbit i det nya lagbygget som mästarklubben bygger ihop.
Adam Ramstedt kom till Dolphins, fick fin utväxling och skrev ett kontrakt utomlands. Ser du ett liknande scenario för din del?
– Just nu fokuserar jag bara på Norrköping och att spela för dom. Vad som händer senare, det får tiden avgöra.
Det blir annorlunda att spela för ett lag som har guldvittring jämfört med Umeå där ett SM-guld är svårnått?
– Jo, det blir det. Men jag tycker ändå att vi kämpade i Umeå och gjorde det bästa vi kunde. Det blir tråkigt och tufft att lämna Umeå, men jag måste vidare för att ta nästa kliv.
Mikko Riipinen var en mycket belåten herre efter att bläcket hade torkat på kontraktet och Nathan Dawit (nio ligasäsonger och landskamper på cv:t) blivit klar för Dolphins.
– Han är en viktig kugge att få in av många aspekter. Vi vill gärna ha nån etablerad spelare, så att vi har några som vi kan räkna med när säsongen börjar. Självklart vill vi ha unga spelare som kan utvecklas också, men vi behöver några som kan bära laget från start, säger Riipinen som tror att Dawit passar utmärkt i Dolphins spelsätt, men att det nya linnet fordrar en viss övergångsperiod.
– Det kommer inte att komma per omgående att ställa om från hans roll i Umeå, där han var den viktigaste i hela laget. I Dolphins finns det flera som kan göra det precis lika bra som han. Där måste vi hitta en balans. Sen är Dolphins en perfekt flytt för honom, här får han spela med helt annan press på sig. All respekt för Umeå – men det här är ändå Norrköping Dolphins.
Riipinen berättar att han hade kontakt med Nathan Dawit redan efter säsongen 2019/2020. Det intensifierades när förra säsongen tog slut.
– Vi var långt ifrån ensamma om att vilja ha hans underskrift. Jag är helt säker på att han hade gjort det bra i andra lag också, men han har mycket av sakerna i sig som finns i Dolphins DNA, säger Mikko Riipinen.
Härnäst väntar fler spelare åt det yngre hållet in i truppen eller vill du ha mer etablerade likt Dawit?
– Skulle vi få klart med Felix (Terins), så är det på samma nivå som Nathan. Sen så tittar på vi att hitta en spelare till som vi tycker är etablerad. Det finns dock inte så många kvar som passar i vår profil, som är etablerade men också vill vidare. Ni vet ju om Höök (David, Nässjö) till exempel. Hittar vi inte rätt där kan det bli så att vi faktiskt startar säsongen med fyra importer.