Helt klart var den finska landslagscentern, som blev spelklar under de absolut sista timmarna av transferfönstret tidigare i veckan, en injektion för Dolphins i Stadium arena.
Med bara två träningar bakom sig växte Sofia Pelander desto längre matchen gick för sin nygamla klubb i mötet med ligans stora dominant Luleå.
Hon spelade drygt 17 minuter, gjorde sju poäng och tog sju returer – och hade dessutom den bästa plus/minus-statistiken av alla i Dolphins. Men 30-åringen sätter höga krav och gav sig bara ett godkänt betyg. Knappt.
– Jag gjorde lite för många egna misstag, i försvar. Det kommer aldrig vara felfritt, men det är skönt att känna att det inte gör något om man gör misstag. Det är ett av skälen till att jag trivs här.
Hon medgav att Luleå, som alltså bara förlorat en match i ligan, var ett riktigt tufft motstånd. Coachen Kevin Taylor Lundgren tvingades ta time out redan efter 2,36 första perioden. Ställningen då: 2–12.
– Deras press var jobbig. Det blev svårt, de straffade oss för våra misstag. Jag är besviken, hoppades att vi skulle kunna utmana dem mer, men de viktigaste matcherna är framför oss. Vi ska vara redo till slutspelet, menade Sofia Pelander.
Kan ni komma ikapp dem på en månad?
– Det tror jag definitivt. Vi måste jobba hårt men lagkemin finns och alla i truppen verkar vara osjälviska. Skulle vi inte tro på det hade vi inget att spela för.
Dolphins var ett tag på väg att göra match av fighten, som försenades med 20 minuter på grund av ett flyg, men siffrorna rann iväg till 25 poäng. På tre matcher i vinter mellan SM-finallagen, två i ligan och cupfinalen, har Luleå en sammanlagd marginal på 101 poäng.
– Ingen större skillnad mot förra säsongen. Just nu är vi inte där. Vi behöver få ordning på en hel del och spela ihop oss med alla friska ett antal matcher framöver, sa KevinTaylor Lundgren.
Om Sofia Pelander sa han:
– Hon kommer in och bidrar med energi, men har bara två träningar med oss. Hon blir nyttig för oss.
Matchfakta
NORRKÖPING DOLPHINS–LULEÅ BASKET 57–82 (10–22, 18–19, 15–21, 14–20)
Poäng, Dolphins: Lovisa Hjern 14, Lexi Held 8, Saga Eklöf 8, Sofia Pelander 7, Brandi Harvey-Carr 7, Matilda Åhlberg 6, Sofie Ljungcrantz 5, Rakel Gyberg 2.
Luleå: Bria Goss 22, Brooke McCarty-Williams 21.
Returer: 41–41. Assists: 11–23. Turnovers: 29–15. Steals: 8–15. Fouls: 20–17.
Publik: 267.