Brandi Harvey-Carr inledde matchen starkt och dominerade under korgarna.
Förlust i första matchen, jättevändningen i den andra. Och när semifinalserien flyttade till Norrköping var Dolphins fortsatt det lag som såg starkast ut. Södertälje jobbade och slet men kom aldrig ifatt ett hemmalag som slet hela vägen.
När bortalaget fick bort stjärnorna Lexi Held och Lovisa Hjern ur poängprotokollet i inledningen klev andra fram – och när de väl hittade luckorna även offensivt gled Dolphins ifrån till seger.
Igen.
– Skönt. De är ett bra lag och vi måste vara starka på varje position, men det är det som gör det så värt det när vi verkligen lyckas. Vi vet att det kommer att bli en tuff kamp. Vi är starka defensivt och sedan har vi spelare som sätter skotten när matcherna blir jämna, sa Lexi Held som gjorde just det i andra halvleken.
Därför har laget 2–1 i matcher och är bara en seger från en ny SM-final. Det vore än mer sensationellt i år sett till lagbygget och hur motståndarna satsat.
Samtidigt är det en seger till som krävs, antingen hemma på fredag eller borta på söndag.
– Det är intressant att spela en serie för vi vet mycket om varandra. De vet vad vi ska göra och vi vet vad de ska göra så det kommer ner till vem som gör det bäst, sa Lexi Held.
De gick hårt mot dig och Lovisa Hjern i inledningen men då hittade ni in inside istället?
– Ja, det är det som gör oss till ett starkt lag, man kan ta bort en eller två spelare men vi har flera hot. När det var svårt för mig i början klev någon annan fram och satte poängen.
Experterna har snackat om den väntade finalen mellan Södertälje och Luleå, men ni verkar gilla att vara underdogs?
– Precis. Räkna aldrig ut oss. Vi är ett lag som förtjänar respekt och jag tycker att vi visar det nu.
Vad säger du om det här lagets utveckling under säsongen?
– Vi har ökat hela tiden och blivit bättre. Jobbat i gymmet, haft bra energi och alla gillar varandra. Vi är osjälviska och spelar för varandra. Man blir ett starkt lag då, fortsatte Lexi Held.
Rakel Gyberg kände igen känslan från ifjol.
Rakel Gyberg, som var med om SM-guldet ifjol, hade samma känsla och kunde jämföra med det som var på våren före ett år sedan.
– På vissa sätt är den här säsongen lite lik den förra. Vi har hade våra ”ups and downs” då men kom ihop när det gällde och hade lärt oss av våra misstag från grundserien. Alla här har sådan sjuk vilja att vinna och det är det som krävs. Det krävs mycket av oss hela tiden för att slå ett sådant här lag.
Känner du igen känslan från ifjol?
– Lite. Förra året var vi också underskattade, även om vi kom tvåa hade vi haft några matcher som inte var bra under säsongen. Sedan kom vi ut och visade att vi är riktigt grymma. Vi trivs också i att vara lite underdogs, vi vet vad vi kan när vi spelar på vår bästa nivå. Det har vi vetat hela säsongen, vi har bara behövt sätta ihop alla pusselbitar.
Matchfakta
Semifinal 3 av 5
Dolphins–Södertälje 73–64 (18–17, 16–16, 15–12, 24–19)
Poängen, Dolphins: Lexi Held 20, Brandi Harvey-Carr 18, Lovisa Hjern 14, Sofia Pelander 7, Saga Eklöv 5, Rakel Gyberg 4, Sofie Ljungcrantz 3, Mathilda Åhlberg 2. Publik: 753.
Dolphins har 2–1 i matcher
Lexi Held togs tufft i början men klev fram när det behövdes för Dolphins i semifinalen nummer tre.