Mehryn Kraker, ny forward i Luleå Basket
Luleå skrev nyligen kontrakt med Mehryn Kraker, förra säsongens bästa forward i den svenska ligan.
Södertälje svarade med att presentera Alexus Dye, forward som hämtades från den israeliska ligan.
I trupper där det redan kryllade av stjärnor.
Södertälje, med Norrköpingssonen Jesper Sundberg vid coachrodret, såg före säsongen ut som den stora guldfavoriten efter supervärvningarna av tvillingarna Elin och Frida Eldebrink och en annan landslagsveteran, Louice Halvarsson.
Luleå, som chockförlorade finalserien mot Dolphins, lyckades behålla såväl den befintliga landslagsstommen som amerikanskorna Brooke Mccarty-Williams och Bria Goss.
Lagen har rätt väntat dominerat ligan totalt så här långt.
Hur den regerande mästaren Dolphins, fyra i tabellen halvvägs in i säsongen, svarat på de senaste styrkedemonstrationerna?
Med att buga och konstatera att de stora guldrivalerna sannolikt går ett eget race.
– Båda går hårt för att vinna, det märks tydligt. Södertälje eller Luleå är stora favoriter, men det är inte omöjligt att slå dem. Allt kan hända i ett slutspel, men de ser otroligt starka ut. Jag kan inte påminna mig att vi sett två så starka lag i svensk dambasket samma år, säger David Bergström, klubbdirektör i Dolphins.
Han utvecklar:
– De har värvat förra säsongens mest värdefulla, hemvändare från Euroleague, landslagsspelare och konkurrenternas bästa. Jag misstänker att plånböckerna öppnats rejält. Det var länge sedan Södertälje slogs i toppen, så jag förstår att de vill ta chansen.
Funderingarna på egna värvningar?
–Just nu finns inga planer på att förstärka, säger David Bergström.
Finns det ekonomiskt utrymme?
– Egentligen inte. Budgeten är i princip använd. Skulle vi göra en annan bedömning av läget om någon månad behöver vi skjuta till pengar.
Påverkas damlaget av herrarnas många byten?
– Absolut inte. De budgetarna är separata.
Vad är den uttalade ambitionen?
– Vi har alltid sagt minst semifinal med båda lagen.
Han tycker också att potentialen finns.
– Vi har visat att vi kan tävla mot dem, höll på att slå Södertälje i det första mötet. Vi är nöjda med truppen, vad den presterat så här långt. Vi är också ödmjuka, det tar tid att bygga ett lag med unga och många nya spelare.
"Jag kan inte påminna mig att vi sett två så starka lag i svensk dambasket samma år", säger David Bergström.
David Bergström påminner om att klubben gör en långsiktig satsning.
– Vi har en treårsplan som vi, jag och Kevin (Taylor Lundgren, coachen) förankrat hos styrelsen. Där är spel i Europa ett av målen. Vi vann otippat, träffade rätt hela vägen och guldet i våras var en bonus, en fantastisk prestation. Men vi vill inte avvika från planen där vi ska satsa på våra egna produkter och där Norrköping också får Rig (Riksidrottsgymnasiet) till hösten. Det kommer betyda mycket att de största talangerna på både flick- och pojksidan kommer hit, som klubb får vi förhoppningsvis också stor glädje av den flytten.
Lexi Held är en succévärvning, är ligans näst vassaste poänggörare.
Om de båda amerikanskorna, guarden Lexi Held och centern Brandi Harvey-Carr, är omdömet gott.
– Lexi, absolut. Brandi hade en tuff start, men kan leverera på en hög nivå. Det märks att ligan inte är van vid en så stor och tuff spelare så hon får mycket fouls. Hon har inte kunnat dra fördel av sin fysik, menar David Bergström.
Dolphins förstärkte också med svenska landslagsguarden Lovisa Hjern och Sofie Ljungcrantz när guldamerikanskorna Taylor Murray, Jaelyn Brown och Akienreh Johnson lämnade, precis som australiensiska centern Kate Oliver.