Se upp för Sallén
NORRKÖPINGOvissare än på någon gång tidigare under ligans elva säsonger.När den tolfte börjar på fredag har klubbarna aldrig varit fler - ett helt dussin.Troligen kan vilken som helst av de fem första i vår ranking vinna.Men Folkbladet har en feeling för Sallén som ofta växt när det gäller slutspel och har gott om matchvinnare och en skön attityd. Vilket lag som kommer toppa efter 32 omgångar av grundserien känns ointressant.
Kelly Grants Dolphins möter Anders Olssons Sallén i Ligans första match. Sallén, som Folkbladets Tim Södergren tippar som SM-vinnare. Matchen spelas på fredag i Mässhallen. FOTO: PRESSENS BILD
Foto:
Ett fräckt tips, visst. Men redan i våras var laget en hårsmån från att knäcka Dolphins i kvartsfinal och i Fyrishov vinner inga lag på beställning. I år finns också pointguarden T J Jackson med redan från start, Uppsala-laget slipper klumpige och foulbenägne centern Inus Norville och nye amerikanen Andre Williams ska vara en riktigt vass returtagare. Har också förstärkt med polacken Tomasz Lipinski och i Sallén finns flera matchvinnartyper i form av Bosse "Bössa" Eriksson (dock skadad i ena handen), John Tillman och Mikael Åhrberg.
Plus också för en sammansvetsad stab kring laget.
<B>2) Södertälje Kings</B>
Har fått en trygg spelfördelare i Peter Theisz och 90-talets mest avskydde spelare som coach - Torbjörn Gehrke. Hans engagemang kommer liva upp hela ligan och det här tipset kommer också med tanke på Gehrkes vinnarskalle. Landslagsmannen Jens Johnsson, Dolphins guldhjälte från -98 J D Sanders och en stor portion ungdomlig entusiasm i form av spännande namn som Viktor Bengtsson, Mattias Göransson, Johan Jeansson och Thomas Massamba som alla kan få ett genombrott kan göra Kings till en av de stora överraskningarna den här säsongen.
Frågetecken för importerna. Varken William Coley (som spelat i två svenska klubbar utan större succé) eller Sundance Wilks är enligt förhandsrapporterna några av ligans bättre. Men det är inte heller säkert de stannar hela säsongen...
<B>3) Solna Vikings</B>
Mästarna tänker inte abdikera frivilligt. Men hur är det med motivationen hos Mattias Sahlström efter EM-petningen? Och hur klarar sig Solna utan sin superjänke Eric Taylor? Ledningen hoppas att Andrew Mitchell ska vara en ny Taylor. Plus dock för värvningen av EM-spelaren Lesli Myrthil i sista stund.
Och finske coachen Pekka Salminen har respekt hos den här skribenten.
<B>4) Norrköping Dolphins</B>
Under seriens första hälft får nog Kelly Grants lag fullt sjå med att ta en av de sex platserna för att nå play off 1 (A-gruppen). Men med dunkarkungen Devin Thompson på plats har Dolphins ett intressant lag, troligen det mest spektakulära med den 2,01 långe forwarden, Globetrottes-Gee Gervin, David Bergström och Fred Drains. Drains kommer vara tvingad att bära hela laget på sina axlar om det ska bli succé. Både före och efter han blivit svensk. Den här spalten tror på ett stort genombrott för Fredrik Rosén. Det är dags för 20-åringen att kliva in bland de stora grabbarna på allvar.
Men Dolphins har aldrig varit mindre. På papperet, alltså. Semifinal skulle vara godkänt.
<B>5) 08 Human Rights</B>
Coachen Henrik Gaddefors tycker det är dags för guld, laget spelar sin tredje säsong med samma stomme. Kanske får han rätt. Två svenska landslagsspelare, Daniel Dajic och Ervin Musanovic och två fräscha amerikaner, guarden Delvon Arrington och centern Kelvin Howel. Supertalangen Bojan Cvilak har signats från ligakonkurrenten Akropol, liksom 208 cm Johan Åkesson från Södertälje. Ändå. Vi kan inte se guldglorian kring det här gänget.
<B>6) Plannja Basket</B>
Klubben som dominerat svensk basket de senaste åren med fyra SM-guld sedan 1997 har drabbats av en generationsväxling. Borta är de fyra främsta poänggörarna från den senaste upplagan och nu ska laget lita på landslagsveteranen
Håkan Larsson i rollen som playmaker. Tror David Visscher får det jobbigare än han tror den här vintern när det blåser kallt i norr. Om inte amerikanerna mot alla odds håller den klass som föregångarna. Max semifinal här.
<B>7) Jämtland Basket</B>
Har ligans mest fanatisk publik, och ett intressant nyförvärv i forwarden Joakim Eriksson, som hämtats från Stony Brook University i USA. Coachen John Dieckelman har satsat på två utländska guards för att spela snabbt. Kanadensaren Joey Vickery har spelat två VM-turneringar och varit proffs i Europa de senaste tio åren.
<B>8) Sundsvall Dragons</B>
Har tappat nästan hela sin stomme, bl a stjärnor som Goran Samardzic och Lesli Myrthil.
Äldste spelaren i dagens trupp är nyförvärvet Johan Zetterström, 26. Tog svenskamerikanen Michael Palm som var reserv i EM-truppen. Knappast längre än till kvartsfinal.
<B>9) Akropol Basket</B>
Ligan kommer till Rinkeby och det ska känns befriande.
Ungdomsverksamheten har varit stor ända sedan starten 1986 och nu vågar klubben satsa även på seniornivå. Två amerikaner med förflutet i större europeiska ligor, William Knight (Holland) och Charles Bennett (Spanien) har hämtats. Truppen har också kryddats med lettländarna Raimon Jumikis och Atis Ozols. Minus är orutin bland de svenska spelarna.
<B>10) Helsingborg Pearls</B>
Plus för coachen Jay Anderson som spelade i helsingborg på 80-talet och blivit en av basket-Sveriges mest erkända. Men Jay kommer endast haft en handfull träningspass med hela sin nya trupp inför skånederbyt mot Malbas. Ingen trupp har fler nationer representerade. Här finns en kanadick, en amerikan, en polack, en litauer och en serb.
<B>11) Malbas Basket</B>
Hade det jobbigt redan i fjol under comebackåret. Får det inte särskilt mycket enklare nu med samma amerikaner. Har yngste coachen i ligan i Glen Hayes, 29.
<B>12) Ockelbo Basket</B>
Slog visserligen Dolphins under försäsongen, men känns ändå som det svagaste laget. Nye coachen Manne Plamqvist hämtades från norska Vålerengen. Kan möjliga vara bättre än något av Skånelagen.
Så jobbar vi med nyheter