2003: Vändåtta, ?Lill-Jojjes? avhopp och en allt smalare spelartrupp
Thomas Walden har gjort ett makalöst jobb. På IFK Norrköpings visitkort står det ?superettan?.
Ett lagfoto täcker en hel tegelvägg vid Lindens köpcentrum. En kollektiv nedräkning är igång en månad innan seriepremiären. Festlokalen i Värmekyrkan är redan bokad till den 26 oktober.
IFK-fantasten Håkan Hjulström, idag bosatt i Stockholm, slår vad med vännen och finansmannen Anders Lönnqvist att om IFK slutar sämre än femma ska han gå från Stureplan till Norrköping.
Hjulström, IFK och Norrköping väcks brutalt ur sin falska drömtillvaro redan i premiären. Drygt 8 000 på Idrottsparken ser Gefle vinna med 3?2.
IFK åker till derbyt mot Åtvidaberg i den sjätte omgången pressade, ifrågasatta och med bara två segrar så långt. De har kommit mot Falkenberg och Boden.
Efter en urusel första halvlek och underläge 0?2 lämnar Håkan Ericson sina mannar ensamma att fundera över situationen i omklädningsrummet.
?Lill-Jojje? är bara inne och vänder hos sina mannar innan han i den härliga försommardagen vandrar över gräsmattan och sätter sig ned på IFK-bänken.
Därifrån får han se sitt lag vända till 2?2 men säger på presskonferensen:
? Jag tyckte att grabbarna skulle rannsaka sig själva.
Håkan Ericson inser redan i det här läget, efter bara sex matcher, att vägen tillbaka inte kommer att gå av sig själv.
Nyförvärven Jonas Andersson, Gudmundur Mete, Hamilton Thorp har alla svårt att övertyga. Laget är beroende av den finländske anfallsstjärnan Antti Sumiala levererar.
Men Antti själv vill helst ut i Europa på nytt. Pressen på Håkan Ericson tilltar. Han gör bara två matcher till som huvudansvarig i klubben.
Efter att Café Opera och hattrick-makaren Göran Marklund spelat ut Peking är det en irriterad och tröttkörd Ericson som svarar en IFK-supporter på dennes vädjan om byte:
? Det finns inget att byta in.
Samma kväll ringer Ericson till ordföranden Roger Ekström och ställer sin plats till förfogande. I ett brev uttalar sig Ericson om sin syn på situationen.
Han åker på semester med familjen och kommer aldrig tillbaka som tränare för IFK Norrköping. Den rollen får Stefan Hellberg som under året fungerat som individuell tränare.
Samtidigt tar Mikael Hansson steget från att ha arbetat med U 17-laget till att stärka organisationen runt A-laget.
Roger Ekström säger till den officiella hemsidan att ?målet är fortfarande allsvenskan?. De topplaceringarna är aldrig IFK i närheten av.
Att allt inte är frid och fröjd i IFK-truppen blir slagsmålet mellan Hamilton Thorp och Gudmundur Mete ett tydligt bevis på.
IFK hör själva av sig till media ?innan spekulationerna blir för många? och meddelar att australiensaren och islänningen rykt ihop efter en träning.
Orsaken: ett parti vändåtta där segraren Thorp sparkade Mete i baken.
? Det blev några lavetter innan vi hann emellan, säger ledaren Tony Martinsson.
Stefan Hellberg får visserligen en drömstart med sju poäng på sina tre första matcher.
Men föreningens kanske värsta bottennapp genom alla tider 0?5 mot Boden i slutet av augusti ger en kvalfylld höst.
Spelartruppen blir tunnare för varje dag som går. Sumiala fick sitt proffskontrakt och går tillbaka till Turkiet (Sebatspor). Kanadensaren Wyn Belotte floppar och släpps tidigt på våren.
Målvakten Dime Jankulovksi petas av den unge norrlänningen Andreas Lindberg och lånas ut till Örgryte.
IFK löser polacken Dawid Banaczek och finländaren Jani Sarajärvi från respektive kontrakt. När IFK fortfarande inte säkrat nytt kontrakt väljer lagkaptenen Patrik Kieback att sluta med fotbollen.
?Kibbes? nya jobb som dataförsäljare går före en fortsatt elitsatsning. För att säkra kontraktet lånar IFK Pelle Andersson och Mikael Cupan från Sylvia i de sista höstomgångarna.
Vid en presskonferens meddelas att samarbetet med Holmen och Lundbergs förlängs.
Holmens VD Magnus Hall säger:
? Det är viktigt för oss att stå upp för IFK även i framtiden och i satsningen tillbaka till allsvenskan behöver föreningen arbetsro.
Ett uttalande som visar att klubbens närmaste samarbetspartners är inställda på att det kan dröja innan det spelas allsvensk fotboll på Idrottsparken igen.
Säsongen, dem som skulle innebära en omedelbar studs tillbaka till allsvenskan slutar på en nionde plats. 28 poäng efter segrande Kalmar FF.
Fem dagar innan julafton informerar Roger Ekström att han lämnar ifrån sig ordförandeklubban på grund av ?sin förändrade arbetssituation?.
Kort efter avslöjar Folkbladet att Michael Andersson blir ny klubbdirektör. Hans första tid i klubben skulle handla om en intern kamp om ordförande-klubban.
En kamp som delade en redan splittrad klubb ytterligare.
Så jobbar vi med nyheter