Angela Merkel började sin mer framträdande politiska bana som kvinno- och ungdomsminister i Helmut Kohls regering 1991-1994. Som förbundskansler i Tyskland sedan 2005 är hon nu inne på sin tredje regering varav två i koalition med Socialdemokraterna. Angela Merkel är solklart Europas mest dominerande politiker och hon har i flera undersökningar under årens lopp utsetts till världens mäktigaste kvinna. Över 70 procent av de tyska medborgarna har stort eller mycket stort förtroende för henne. I går fyllde hon 60 år.
Angela Merkel har inte direkt seglat på en räkmacka upp till toppen. Hennes kristdemokratiska parti CDU/CSU såg till en början med misstänksamhet på den unga kvantkemiforskaren från Östtyskland när hon valdes in till förbundsdagen 1990.
Utan särskilt många andra likheter i övrigt så är det inte utan att tankarna går till vår egen Göran Persson. Även han hade det inledningsvis trögt i portgången i sitt parti. Jämförelsen är måhända drastisk; men nog kan det vara så att Stockholms syn på ett buffligt kommunalråd från Katrineholm inte skiljer sig särskilt mycket från Münchens syn på en kvinnlig kvantkemist från Östtyskland?
Hur som helst fick båda chansen att visa vad de går för. Persson bar benämningen HSB - han som bestämmer - med ungefär samma självklarhet som Merkel ofta omnämns som die Machtfrau - "Maktkvinnan".
Tyskland är motorn i EU. Till sin karaktär är Tyskland en pragmatisk, förhandlande och världshandlande välfärdsstat. Angela Merkels politiska ledarskap har på många sätt bidragit till Tysklands framgångar under senare år. Visst är det i den nära omvärlden - inte minst i Grekland, Italien och Spanien - tämligen glest i Angela Merkels fanklubbar. Tyskland har hållit emot i den europeiska skuldkrisen och haft en tuff attityd mot euroländer som inte har hyfsad ordning på finanserna.
Det gynnar också Tyskland att Merkel är en så utpräglad mittenpolitiker. Medan andra stora EU-länder som Frankrike och Storbritannien med jämna mellanrum ägnar sig åt ideologiska excesser så knallar Tyskland på ungefär som vanligt i mittfilen.
Denna aktsamhet i idéburna frågor har nedärvda samband med de mörka tider då tysk ideologisk fanatism orsakade folkmord och lade hemlandet i ruiner. Europeiska tidningar är nu fulla av spekulationer om vad Merkel ska göra när hon lämnat kanslerposten? Det löser sig nog med den saken. En mer angelägen fråga är vart Tyskland går efter Merkel? Hennes dräkt blir inte lätt att fylla.