Det är ett väldigt rabalder om lokaljournalistiken i dessa dagar. När TV4 nyligen beslutade att avveckla sina lokala nyhetsredaktioner triggades en redan intensiv debatt vars fokus är lokaljournalistikens snara död. Diskussionen är till stora delar pompös och förvirrad.
Pompös, eftersom varje nedläggningshotad lokalredaktion beskrivs som ett demokratiskt fundament när journalisterna får säga det själva. Vilket de får. Journalister har – precis som alla andra – lätt att ta till de högtflygande orden när nyheter handlar om problem i den egna branschen. Skillnaden är att andra branscher inte har samma tillgång till medieutrymme som vad journalister har.
Förvirrad, eftersom somliga tycks ha dimmiga begrepp om hur nyhetsmarknaden fungerar.
Alla tidningar, tv-stationer och alla annan medieproduktion som inte likt SVT, SR och UR helt finansieras genom statens försorg behöver intäkter och vinster i verksamheten.
Jag har ingen aning om hur TV4 planerar framöver för sin nyhetsverksamhet. De ofta framförda hänvisningarna till företagets ”miljardvinst” är dock inte några starka argument för att TV4 skulle avstå från rationaliseringar och förändringar. De nyhetsföretag som vill vara med i matchen kan inte för en sekund vila på gamla lagrar. En miljard i vinst ena året säger inget om hur nästa år ska gå.
Jag beklagar självklart att TV4 gör som de gör. Nationella företag likt TV4 och SVT har enklare än andra att göra riksnyheter av lokalnyheter. Som kommunalrådet i Norrköping Lars Stjernkvist fyndigt uttryckte saken nyligen så finns det nämligen ingen naturlag som säger att riksnyheter alltid inträffar i Stockholm. I den mer grundläggande förståelsen av begreppet ”lokaljournalistik” har emellertid de nationella företagen en begränsad betydelse.
Produktionen och distributionen av riktigt lokala nyheter har stor betydelse i lokalsamhället. Utanför lokalsamhället har dock lokala nyheter oftast ett marginellt intresse.
Lokaljournalistiken som sådan står och faller därför inte med bolag som SVT och TV4. Det är de lokala och privata mediehusen som bär den lokala journalistiken. Och vare sig begreppen ”kris” eller ”död” passar in i det sammanhanget. Riktigt lokala nyheter produceras och distribueras i större mängd, med bättre räckvidd och i fler kanaler än kanske någonsin tidigare.
Vi som håller till i den här delen av nyhetsbranschen arbetar, alldeles oavsett om vi för dagen går med vinst eller förlust, hela tiden med förändringar, rationaliseringar, nedläggningar och satsningar. Det är ingenting konstigt med det.