Mikael Sjöberg är ny generaldirektör för Arbetsförmedlingen. Den tidigare S-politikern har lång erfarenhet av ledarskap på statliga myndigheter. Arbetsförmedlingen är dock hittills och solklart det största och mest offentliga uppdrag som Sjöberg har haft ansvaret för.
I helgen var Mikael Sjöberg gäst i Ekots Lördagsintervju. Jag lyssnade med stort intresse.
Arbetsförmedlingen är politiskt högvilt. Jobb, arbetslöshet och/eller utanförskap är en av de stora frågorna i riksdagsvalet som ligger endast fem månader framåt i tiden. Dessvärre är AF också något av en slasktratt. Med ungefär samma frenesi som politiker brukar säga att "detta måste skolan ansvara för" så åläggs Arbetsförmedlingen nya uppgifter, projekt, stödinsatser och rutiner.
Mikael Sjöberg är en försiktig general. Det är klokt. Efter endast en månad på ett laddat och kontroversiellt toppjobb är det helt rätt att ligga lågt med stora och bombastiska deklarationer. Han antydde en allmän förändringsiver genom uttalanden som att "den som står still går bakåt", "förändras man inte så dör man" och "vi kommer inte att se likadana ut om fem år som vi gör nu". Det är vackert så.
Arbetsförmedlingen har under de senaste åren bland annat fått ansvaret för utförsäkrade långtidssjukskrivna från Försäkringskassan och för nyanlända invandrare. Ekoreportern hänvisade till att många debattörer hävdat att Arbetsförmedlingen har ett "omöjligt uppdrag". Själva kärnverksamheten att vara förmedlande länk mellan arbetsgivare som efterfrågar arbetskraft och sökande som efterfrågar arbete, riskerar att komma på undantag. Mikael Sjöberg höll med om att förmedlingen har ett svårt uppdrag.
Sjöbergs tydligaste ställningstagande i intervjun var att AF kommer att arbeta betydligt närmare arbetsgivarna framöver. Han såg framför sig en omfattande modernisering och digitalisering av den "gamla myndigheten". Med dessa reformer hoppas Sjöberg kunna effektivisera verksamheten för att på så sätt skapa större utrymme för insatser som kräver mera tid för att lyckas.
Den nya generaldirektören sände klara budskap till både regering och Arbetsförmedlingens medarbetare. "Ge mig tid", sa Sjöberg. Han bör bli bönhörd. Mikael Sjöberg är en klok och gedigen ämbetsman. Han känner medarbetarnas frustration. Han förstår varför Arbetsförmedlingen har så lågt förtroende. Han kan politiken utan och innan.
Får Sjöberg chansen så kan Arbetsförmedlingen inom några år vara vad den heter.