Det är en vacker sensommarkväll. Du vänder du blicken uppåt och ser höga moln som likt band eller fjädrar pryder himlen. Det blir skymning, solen rör sig ner under horisonten och mörkret kryper allt närmre. Du vänder åter blicken upp mot himlen och de höga fjädermolnen du tidigare observerat tycks nu nästan lysa mot den allt mörkare himlen – detta meteorologiska fenomen kallas för nattlysande moln. De nattlysande molnen kan synas på Sveriges latituder främst från juli till augusti, när solen fortfarande står högt. De lysande molnen befinner sig väldigt högt upp i atmosfären, i mesosfären på cirka 80 km höjd och liknar cirrusmoln eller fjädermoln. De höga moln som vi vanligtvis ser från marken ligger på 9-12 kilometers höjd och tillhör troposfären. Moln som befinner sig högt upp i atmosfären består av iskristaller och iskristallerna i de höga nattlysande molnen tros ha kristalliserats runt små stoftpartiklar från meteoritdamm. Molnen förekommer egentligen dygnet runt men kan bara synas efter att solen gått ner bakom horisonten då den lägre delen av atmosfären skuggas av jorden.
Vi närmar oss nu mitten på augusti och det är med andra ord hög tid att ge sig ut i skymningen och blicka upp mot himlen i jakt efter detta lysande meteorologiska fenomen!