Men den kinesiske ledaren visar inga tecken på att vilja ändra policyn – utan betonar social stabilitet och säkerhet, enligt nyhetsbyrån Nya Kina.
Regionen är ett "nav" som ska utvecklas till en "harmonisk, blomstrande och kulturellt utvecklad region", enligt Xi Jinping. Detta ska ske genom byggen av järnvägar, hamnar och kraftstationer, lovar presidenten.
De kinesiska myndigheterna har genomfört stora nedslag mot uigurer och kazaker i regionen, och många hålls i förvar i fängelseliknande i "omskolningsläger".
Enligt uppgifter kan en miljon uigurer och personer som tillhör andra muslimska minoriteter har internerats, tvångssterilisering förekomma och människor tvingas till tvångsarbete. Kina har försvarat sig med att åtgärder är nödvändiga för att motverka extremism.