Därmed sällar Sri Lanka sig till grannlandet Indien, där den hindunationalistiska regeringen förbjudit koslakt av religiösa skäl. Där uppges dock förbudet ha lett till en ökning av kor som irrar runt på gatorna och skapar trafikkaos.
Det lankesiska draget ses av bedömare som en eftergift till alltmer inflytelserika buddhister inom landets styrande parti, då många buddhister avstår från nötkött av medlidande med djuren. Landets nötköttsindustri domineras framför allt av muslimer, som utgör runt tio procent av befolkningen.
Sri Lankas största muslimska parti ber nu om ekonomiskt stöd för de som försörjer sig inom sektorn.
– Det här bör inte användas som en taktik för att flytta uppmärksamheten från mer pressande ekonomiska och politiska problem som folket står inför, säger Rauff Hakeem från partiet Sri Lanka Muslim Congress.