Regeringen beslutade tidigare att man skulle betala ut 830 miljoner i riktade bidrag till landets kommuner i syfte att hålla ner antalet elever i förskoleklasserna. Det är dock inte alla som sökt pengar, i Östergötland har sex av 13 kommuner inte sökt eller inte fått bidraget. Söderköpings kommun är emellertid en av dem som sökt och också tilldelats pengar: 1 275 000 kronor.
Detta har kommit väl till pass eftersom Söderköping har haft ganska stora förskoleklasser med ett snitt på cirka 23 barn per avdelning.
– Vi har använt dessa pengar för att starta upp en garantiförskola i Tingshuset, berättar Mattias Ravander (S), kommunstyrelsens ordförande:
– Man har enligt lag rätt att få förskoleklass inom fyra månader men vi har så fullt att vi inte kan garantera att man får plats på den förskola man sökt inom den tiden. Då blir man placerad på förskolan i Tingshuset i väntan på en ledig plats i den valda förskolan.
Det har också startats en ny förskoleavdelning i Broby i väntan på byggnationen av den nya förskolan som planeras mellan Ramunderskolan och ICA Supermarket. I nuläget går det 5,3 barn på varje anställd vilket är i paritet med andra kommuner, målet är att få upp personaltätheten inom några års sikt.
Vad som kan påverkas mer direkt av detta bidrag är storleken på grupperna även om Mattias Ravander påpekar att det är väldigt olika hur stora grupper som är lämpligt beroende på lokaler och annat.
– Men i snitt vill vi ha omkring 15-20 barn per avdelning vilket vi hoppas uppnå när förskolan vid Ramunderskolan byggts, säger Mattias Ravander som hoppas att detta bygge kommer igång i slutet av året.
De riktade statsbidragen gäller de närmaste tre åren men det finns också problem med dessa – något som blir uppenbart när man ser hur många kommuner som inte sökt. Av de 830 miljoner kronorna som avdelats har endast 540 miljoner kronor sökts och betalats ut.
– Det är lite olyckligt att man satsar på riktade statsbidrag. Jag tror vi är uppe i 65 olika bidrag som är sökbara och det tar kraft och tid för kommunerna. Det vore bättre med fler generella bidrag, säger Mattias Ravander.
Söderköping kommun söker även andra bidrag för att bland annat öka personaltätheten även i skolan.
– Det handlar också om statsbidrag för byggande, till exempel utemiljöer för både skolor och förskolor, säger Mattias Ravander.