Järnvägen kom till Söderköping 1893 och till Valdemarsvik 1904, något som band samman utkanterna dessa sydliga utposter med Norrköping och Vikbolandet. Den smalspåriga järnvägens guldålder sträckte sig över ett drygt halvsekel men efter att staten tog över driften (1950) och bilismen samtidigt växte beslöt man sig i början av 1960-talet sig för att lägga ner och detta skedde också – i Vikbolandsbanans fall 1966.
Den 24:e september detta år gick den sista reguljära avgången på sträckan Valdemarsvik–Söderköping och dagen efter avgick ”Lionsexpressen”, en allra sista tur som anordnats av Lions.
– Då var ju banan i princip nedlagd men det blev ett riktigt avslut på det sättet, berättar Lasse Lindh på S:t Ragnhilds gille som tyckte att detta borde uppmärksammas.
– Jag kläckte idén att vi borde göra något denna dag så S:t Ragnhilds gille arrangerar nu en bussresa med Ramunderbuss till Västervik för att högtidlighålla det här jubiléet med en tur på den smalspåriga järnvägen på söndag den 25:e.
Turen ska gå på den smalspåriga järnvägen från Västervik till Verkebäck och det har visat sig att många vill vara med om denna resa.
– Det har varit ett jättestort intresse, idag (onsdag förf. anm.) är det 42 anmälda och vi har kanske plats för 50 i bussen, bedömer Lasse Lindh som tillägger att en hel del av de som anmält sig har särskilda minnen av den där dagen.
– Jag skulle kunna tänka mig att hälften av dem åkte den där turen 1966 så det blir speciellt för dem.
Men jubileumsturen har en extra twist eftersom en av de där rälsbussarna som gick 1966 fortfarande är i drift på – just det – Västervikslinjen.
– Vi ska åka med en av de rälsbussar som ingick i det tågsetet som gick 1966. Vi har numret på de vagnarna: 793 eller 794, vi vet inte än vilken av dem det blir, säger Lasse Lindh som påpekar att det på onsdagen finns några platser kvar, är någon intresserad måste man boka via Lasse på S:t Ragnhilds gille.
Även i Ringarum kommer den här dagen att högtidlighållas på söndag. Ringarums hembygdsförening bjuder in till den gamla järnvägsstationen för ett föredrag av länsarkivarie Albin Lindqvist. På plats finns också stinsen som vinkade av det sista tåget i Ringarum: Lasse Andersson och dessutom blir det ett uruppförande av ljudinstallatören K Bebruzemes verk ”Ängslig Ånga & Tuffa Toner”.